《塞下曲》是描写古代戍边将士军旅生活的乐府军歌，曲中词句大多雄壮粗犷、富于气势，听者往往会产生一种英雄豪迈的情结。历史上写过《塞下曲》的人着实不少，比如李白、李贺、王昌龄、岑参等大诗人都有此类作品。但要说哪首《塞下曲》知名度最高，最没争议的当属唐代诗人卢纶那首：“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”
卢纶的这首《塞下曲》在中国说家喻户晓是一点都不夸张的，这首诗言不仅朗朗上口，而且言简意赅，让人一看就能明白诗中所描述的意境。不过绝大多数人可能不知道，卢纶的这首《塞下曲》背后竟然还有一段令人热血沸腾的历史。
唐朝贞观三年（629年）八月，唐太宗任命李靖为定襄道行军总管，率十万大军北征东突厥。当时东突厥正处于内忧外患之中，所以在得知唐朝大军即将到来的消息后，东突厥的颉利可汗决定采取守势，尽量不与唐军主力正面交锋。
唐军统帅李靖料到突厥人的意图，所以决定采用奇袭的方式打对方一个措手不及。贞观四年（630年）正月，年届六旬的李靖顶着如刀的北风，亲率三千名唐军精锐骑兵离开主力部队。他们的目标是东突厥王庭——定襄（今内蒙古和林格尔县）。
当时正值寒冬腊月，长年生活在苦寒之地的突厥人也难以承受凛冽的朔风。颉利可汗认为唐军断不可能会选择在此时交战，但为了保险起见，他还是派出斥候紧盯唐军主力动向。不过根据斥候回禀的情报，唐军主力并无异动，这也验证了他的判断无误。
然而颉利可汗万万没想到，在一个风雪交加的隆冬深夜，大唐最精锐的这支骑兵部队竟会在毫无察觉的情况下深入突厥腹地。正当突厥人在营帐中呼呼大睡之际，帐外却响起了震耳欲聋的厮杀声。三千唐军铁骑越过茫茫雪原从天而降，直扑颉利可汗的中军大帐。
在唐军骑兵的冲杀下，突厥人方寸大乱，溃不成军。颉利可汗自知无力回天，只好带着残部朝阴山方向逃窜。唐朝北征东突厥中最关键的一战就这样宣告胜利。此战过后，东突厥元气大伤，没过多久就被唐军彻底攻灭了。
“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”卢纶这首脍炙人口的《塞下曲》正是李靖率三千精骑夜袭定襄的最生动写照。
