五胡十六国时期，最早称王的割据政权史称“成汉”，这个政权的都城一直在四川成都，立国四十四年。
３０３年，李特及其弟李流相继逝世，特子李雄带领部众攻下成都，据有益州。据《晋书》载：“（西晋）永兴元年（３０４年）僭称成都王，赦其境内，建元为建兴”。３０６年，李雄称帝，改元晏平，国号大成，后李寿改国号为汉，史称成汉。
其实早在李特创建政权，改元“建初”时，起用的官员多数是其兄弟子侄，之李雄时，基本按照旧制。可见，这个政权基本以巴氐人为基础。
那么，巴氐人是如何起源的呢？
巴氐人的祖先最早定居于四川西部的宕渠，称为“板盾蛮”，因巴人称赋为“賨”，故又称板盾蛮为“賨人”。
秦汉时期，賨人主要居于四川嘉陵江、渠江及川东长江流域一带。据《华阳国志》载：“汉高帝……王巴蜀，阆中人范目（板盾人）有恩信方略，知帝必定天下，说帝，为募发民（板盾蛮），要与共定秦，罗、朴、鄂、庹、夕、龚、昝七姓不供租赋。”
东汉末年，賨人迁至关中、甘肃、陕南及江汉流域。而川东的巴人，则迁居至汉中的杨车坂，称为“杨车巴”。据《华阳国志》载，（当时）张鲁居汉中（陕西汉中），“以鬼道教百姓，賨人敬鬼神信巫觋，多往奉之，值天下大乱，自巴西之宕渠移入汉中的杨车坂……号为杨车巴。”
他们的部落首领李虎被曹操授予将军之职，后又迁到略阳以北的氐族地区，因是巴人居住到了氐人的地区，故称之为巴氐人。又《蜀录》云：李特祖父归降曹操，“徙内者即散居陇右诸郡及三辅、弘农，所在号为‘巴人’。”
又司马光《资治通鉴》载：“初，张鲁在汉中，賨人李氏自巴（四川）西宕渠往依之，拜为将军，迁于略阳北上，号曰巴氐，其孙特、庠、流，皆有才武，善骑射，性任侠，州党多附之。”
当时李虎之子李慕和孙子李特，既是巴氐人的首领，又是朝廷的官员。李特后来率巴氐人、羌人入蜀，是因为西北氐人齐万年叛乱，“关西扰乱，频岁大饥”，所以“入蜀就食”，后来又占据四川，建立了割据政权，并不是因为失地问题。十多万巴氐人、羌人进入四川后，其实是靠抢劫为生，“特等聚众，专为寇盗，蜀人患之”。
随着成汉政局的稳定，生产有所发展，社会秩序安定。据《华阳国志》载：“至乃间门不闭，路不拾遗．狱无滞囚，刑不滥及。”又据《太平寰宇记》云：“巴之风俗种田神，春则刻木虔祈，冬则牲解赛邪，巫击鼓以为淫祀，男女皆唱竹枝歌。”
