由英国圣安德鲁斯大学生物学院开展的一项最新研究表明，成年的昆虫子女会向为家族进化作出贡献的霸道母亲作出妥协。
白蚁女王
研究人员发现，部分成年的昆虫子女并不会构筑专属自己的巢穴，也不会致力繁衍自己的后代，而是屈服于它们霸道的母亲，通过支持母亲孕育的兄弟姐妹，助力族群基因库的扩充。这项发表在《英国皇家学会学报B辑：生物科学》上的研究结果与之前的结果相反——之前的研究表明，成年昆虫会反抗“寄生型母亲”。
圣安德鲁斯大学生物学院的Mauricio González-Forero博士说：“一项惊人的发现表明，幼崽已经进化出了一种抵抗母亲操纵的方式，它们原本可以离开巢穴，但最终选择不离开。‘寄生型母亲’的生育能力最终得到提升，这意味着成年后的幼虫不再具备任何理由离开巢穴，它们有许多兄弟姐妹需要照料，而通过这种方式传输给后代的基因比构筑自己的巢穴要更多。”
在一些物种中（如白蚁和蜜蜂），母亲会通过分泌激素来控制自己的孩子，鼓励成年后的孩子留在巢中，并为自己的生育、抚养工作提供帮助，就像操纵寄生虫一样。寄生操纵越来越为人所知，例如：一种被称为“弓形虫”的原生动物便能通过动物粪便进行传播。原本，研究人员猜测，被操纵的幼崽会进化出一种抵抗性，然后离开巢穴。
然而，这项最新研究说明，事实恰恰相反。以白蚁为例，在抗性完成之前，寄生型母亲便会先“进化”成蚁后，它们在孕期中体型胀大，难以移动，因此需要依赖巢内其他蚂蚁提供食物和支持。因此，被操纵的孩子们仍会留在巢中——相较于“自给自足”，它们更愿意通过助力兄弟姐妹的诞生来支持自身基因库的增长。
研究人员发现，寄生母亲最终会取得胜利，因为生育能力的提升使它大大扩充了基因库，而其成年后代也在抚养过程中省去了繁殖和筑巢的麻烦，实属一举两得。
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编译：橘子
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《英国皇家学会学报B辑：生物科学》
期刊编号：0962-8452
原文链接：
https://phys.org/news/2021-04-insect-youths-parasitic-mum.html
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