苏军1941年12月发动的冬季大反攻，严重挫伤了德军的士气，昔日摧枯拉朽般的进攻态势变成了大溃败。恼羞成怒的德国元首，不仅亲自担任陆军总司令，撤换和逮捕了一大批高级将领，而且严令“不准后撤”，溃败之势才有所好转。
到了第二年4月底，苏德双方大规模战事基本停了下来。随着更多的兵员与装备补充到位，德军渐渐稳住了阵脚，不甘心的德国元首又在谋划新的进攻方案。但这一次，他显然“谨慎”了许多，甚至放弃了全面进攻以及对莫斯科的攻占。
由全面进攻改为重点进攻。
苏德战争爆发以来，经过10个月的厮杀，德国元首制定的“巴巴罗萨计划”尽管给苏联造成了巨大损失，但其计划攻占列宁格勒、莫斯科和盛产石油的高加索地区均未实现。然而，在新的方案中，他却将高加索地区作为重点，这是为何？
首先，“巴巴罗萨计划”的实施，让德军在整个东线战场共计损失了160万人，162个师仅有8个师满编，而最具突击能力的16个装甲师，只剩下140辆坦克能够使用。尽管东线德军还剩下285万人，但战斗力已被严重削弱，士气也不高。
也就是说，想要再次发动一次全面进攻，德军仍需补充62万人、各类火炮近9000门，坦克约2000辆。虽然德国元首尽全力“搜刮”兵力和补充装备，但德军战斗力仅恢复到开战前的80%，只得集中优势兵力用于重点方向，“逐个地解决”。
其次，石油对于交战中的苏德双方来说都是至关重要的。尽管德国有罗马尼亚的石油作为保障，但运输的困难以及罗马尼亚人的“贪婪”，让德国元首不得不将夺取高加索的石油作为首要目标，而莫斯科和列宁格勒等，则自然排在第二位。
更重要的是，德国元首认为苏军对德军再次进攻其首都早有防备，而中央集团军群实力已“大不如前”的事实，不如将计就计，放弃进攻莫斯科，集中兵力从北方和南方发动局部攻势更为妥当，特别是优先攻占战略要地——斯大林格勒城。
在他看来，一旦夺取该城，不仅仅获得苏联重要的工业中心和军火基地，确保进攻高加索德军的侧翼安全，而且掐断高加索地区与苏联中部的战略交通线，并借此卡住苏军的“油路”，加速战争进程，在美军加入欧洲战场之前解决苏联。
但德军依然向莫斯科发起了进攻。
1942年4月，看似相对稳定的苏德战场，双方都在秣马厉兵，准备更大规模的战役，而准备与苏联死磕到底的德国元首下达了第41号训令，代号“蓝色方案”。然而，作为非首要目标的莫斯科，却首先遭到德军的进攻，这是为什么呢？
按照德国元首的计划，“在战线中段放慢速度，在北面攻占列宁格勒，并取得与芬兰军队的陆上联系；在南边集中优势兵力，消灭顿河附近的苏军重兵集团，占领高加索地区的油田，以及打通进入中东的通道，继而与日本合力打击英国”。
这意味着德军将暂缓进攻莫斯科。单从战术上讲，该计划还是有可取之处的。就当时的形势看，苏军的防御重点依然在莫斯科，部署了约50%的兵力，而在南部只有约10%的兵力。德军进攻斯大林格勒和高加索，可以避实击虚、出其不意。
而德国元首之所以继续进攻莫斯科，无外乎为了达到战略欺骗和牵制苏军的目的。因此，在“蓝色方案”实施前几天，中央集团军群4个集团军向莫斯科发起了进攻，旨在“包围并控制莫斯科地区，使苏军在战略上失去利用这个地区的可能性”。
甚至为了呈现出“假戏真做”的效果，“蓝色方案”开始后，对莫斯科的进攻依然没有停止，并公开宣称德军“在中部和南方两个方向转入了进攻”。于是，就有了“1942年德军仍以莫斯科作为首要进攻目标”的假象。实际上，充其量只是佯攻。
当然，南方作战取得成功，德国元首的目标依然是莫斯科。选择这一“谨慎”做法，既可以在诸多陆军将领们面前“留一手”，也为了一旦没有力量和能力进攻莫斯科，可以保住个人脸面，毕竟这是他担任陆军总司令后，指挥的第一次大规模进攻。
在他的授意下，曼施坦因的第11集团军首先发起了克里木（克里米亚）战役，仅一周就占领了刻赤半岛，随后又攻克了塞瓦斯托波尔要塞，占领了整个克里米亚，打开了进攻高加索地区通道，为实施“蓝色方案”争取了一个“开门红”。
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参考文献：《第二次世界大战》《苏德战争》
