《史记·陈涉世家》中有一段非常著名的记载。秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜、吴广带着一支九百余人的队伍前往渔阳（今北京）戍边。可当他们行经至大泽乡时却赶上了天降大雨，道路不通。由于秦律规定没有按期到达指定地点就要斩首，陈胜、吴广一合计觉得横竖都是个死，还不如赌一把。于是两人便以“天下苦秦久矣”作为宣传口号，鼓动大家一起造反。这便是中国历史上大名鼎鼎的“大泽乡起义”的由来，而秦朝统治者残暴无道的证据也从这句“天下苦秦久矣”中得到了充分验证。可事实上，“天下苦秦久矣”的说法却有点脱离实情。
陈胜、吴广造反的原因是明知失期要掉脑袋，所以才决定铤而走险。然而根据1975年湖北云梦睡虎地秦墓中出土的秦代律法资料显示：“御中发征，乏弗行，赀二甲。失期三日到五日，谇；六日到旬，赀一盾；过旬，赀一甲。”这段话的意思是说：朝廷征发徭役，耽搁不去，罚两副盔甲；失期三到五日，口头警告；失期六到十日，罚一副盾牌；超过十日还没抵达，罚一副盔甲。
从上述这段资料中可以看出，当时逃避徭役最重的惩罚是上交两副盔甲抵罪。像陈胜、吴广这种情况则最多是上交一副盔甲抵罪。虽说当时盔甲造价高昂，但与掉脑袋相比孰轻孰重不言而喻。因此《史记·陈涉世家》中所记载的“失期，法皆斩”就存在明显错误。
除了造反起因不符合实情外，陈胜、吴广的造反宣传口号“天下苦秦久矣”更是站不住脚。从现代人的角度来看，秦朝统治者残暴无道是毫无疑问的。可根据现代出土的战国时期历史文物资料来看，东方六国对底层人民的剥削与秦并无本质区别。大家一直生活在水深火热之中，何来“天下苦秦久矣”之说？更何况“宁为太平犬，莫作离乱人”，再坏的秩序也好过没有秩序。秦统一六国，结束了战乱。人们在和平岁月中的生活还能苦得过战乱时期吗？这显然也说不过去。
看到这里有人可能会提出质疑，秦朝末年天下大乱，这难道不是“天下苦秦久矣”的最好证明吗？其实哪有什么天下大乱，我们可以来看看当时都有哪些人参加了反秦战争。项羽，泗水郡下相县（今江苏省宿迁市）人；刘邦，沛郡丰邑（今江苏省丰县）人；韩信，泗水郡淮阴县（今江苏淮安）人；彭越，砀郡昌邑（今山东菏泽巨野县）人。至于陈胜、吴广发动的大泽乡起义位于今天的安徽宿州大泽乡镇。也就是说从地图上看，当时参加反秦的人除了那些原来东方六国的贵族之外，其他主要集中在今天的苏北、皖北、鲁西南这一片三角地带，与天下人有什么关系呢？
那么为什么反秦人员都密集出自这一区域呢？其实主要跟这里的地理环境有很大关系。这片地区濒临淮河水系和沂沭泗水系，所以水泽纵横，交通封闭，再加上当时治水条件较差，洪涝灾害就成了家常便饭。连年受灾导致此地百姓极度困苦，生活难以为继。因此掀翻桌子，重新洗牌对他们来说还是比较有吸引力的。此外，这片地区交通不便，官军难以追捕，外地的逃犯也会将此地当成避难的最佳场所（如张良在博浪沙刺杀秦始皇失败后就逃到了下邳，即今天的宿迁附近）。因此，这里汇集了各种不安定人员。只要有“带头大哥”出来扛起大旗，这些人反正光脚不怕穿鞋的，自然也就跟着一拥而上了。
参考文献：《史记·陈涉世家》
