关于豺这种生物，在国人口中是毁誉参半的，有人说它是林中最凶猛的存在，会捕食家禽牲畜，也会袭击人类；有人说它专吃野猪，有利于农业生产，而且还会保护林中走夜路的人。
其实很多农村的80后、90后，或多或少都会被大人用豺吓过，只要是小孩子不听话，大人们就会说“豺狗会把不听话、爱哭的小孩子叼走”，这招屡试不爽。不过大部分80、90后，是没有见过豺的。
猛兽豺狗，不惧虎豹
豺也叫红毛狗、豺狗，是一种主要分布在亚洲的中小型犬科动物。它们的适应性很强，既能抗热，也能耐寒，几乎除了一些极限环境之外，其他所有的栖息地类型都能驾驭，但在环境喜好上面，豺狗更喜欢丘陵、山地。
历史上我国是豺狗的主要分布区域，从南至北、由东到西都有分布，共有5个亚种，其中生活在西南及藏南的是克什米尔豺，生活在川西、内蒙、新疆一带的是四川豺，仅生活在新疆的是西亚豺，生活在东北部的是东亚豺，而长江以南大部分森林里生活的，则是中国豺。
不同亚种的豺，在毛色上会有一定的差异，但整体来说，是差不多的。我国的豺大多数表现为腹白而嘴黑，被毛浓密而粗糙，身上的毛色主要为红棕色，但会随着季节的更替而发生一定的变化。
它们的体重与一般的农村犬差不多，甚至更小一点，成年之后为15-32千克，大多集中在20千克左右，只有少数较大的个体，能达到30千克以上。虽然豺狗在外形上与狼、狗很相似，但它们的吻部更尖，看起来更狡黠一些，有三分似狐。
豺狗是一种非常凶猛且机警的动物，常常嬉闹于山野林间，虽然豺具备全天候活动的能力，但具有一定的晨昏性，尤其是黄昏期间，豺群的活动会变得更加频繁。
很多人说豺是一种不怕虎豹的猛兽，它们呈大型群居，遇见猛虎而不避，甚至能与老虎一较高下。
传闻中在印度就曾发生过多起豺群与孟加拉虎争斗的故事，双方为了食物而大打出手，但每次都是老虎被豺群团团围困，咬死了数只豺也没能冲出包围圈，最终体力严重消耗，被群豺活活咬死。
故事已无从考证，但从科学层面出发，猛虎战群豺这样的事件大概率是不会发生的，即便是发生了，老虎也完全具备逃生的能力。
因为森林生态系统不同于草原环境，遮蔽物众多而地形复杂，有利于单独行动而不利于群体活动，这也是为何狮子被鬣狗围困很难突出重围，而狼群、豺群却无法困住老虎的主要原因。
当然，豺狗是真的不惧虎豹的，它们有着不输于狼群的社会结构，成员之间的紧密程度很高，在豺王的带领下，能发动有组织有纪律的进攻。而且豺狗善于围猎，勇猛凶悍，就算是虎豹，也不愿意与这样的猛兽纠缠。
凶悍豺群，农业益兽
评判野生动物的实力高低，体重是一个非常重要的因素。豺狗虽然凶猛，但它们的体型并不大，所以单个的豺，不是老虎、豹子、狼的对手，甚至都打不过大型的烈犬，可一旦形成群体，豺基本上就“无敌”了。
豺狗是非常团结的动物，一个小型豺群，往往是家庭式的，由三五只成员组成，而超过十几只的大型豺群，则是由多个家庭式豺群组成。它们都听命于豺王，一声令下，群豺会毫不犹豫地扑向猎物，整个狩猎过程十分凶残。
相对于狼来说，豺狗的食性较杂，除了常见的吃肉以外，它也被人们观察到会进食玉米、水果等植物性质的食物，人们猜测可能是与营养元素的获取有关。
比如南美有一种高挑的犬科动物：鬃狼，人们最初在人工饲养时，总是喂它们肉类，从不给予水果等植物，一段时间后这些鬃狼都表现出了一定的病态特征，后来人们尝试着在食物中添加一些水果，这一问题就被解决了。
在20世纪50-80年代间，我国的野猪数量还是比较多的，它们常常出没于田间，毁坏农作物，给农民带来了极大的经济损失。
野猪不同于一般的植食性动物，只是吃一点点农作物这么简单，它们会趁着夜色，来到田间，不仅吃，而且还糟蹋，往往一夜间，一整片田野的农作物都会被毁坏殆尽。
要知道在那个生活水平还不是很高的年代，一亩地，可能就是一家人全年的收入来源，而野猪的危害，无异于断送了农民一年的口粮。
食物链上环环相克，豺群的存在，正好抑制了野猪的发展。虽然豺的体型不大，但它们是群居动物，所以在猎物喜好上面，往往也会选择一些体型较大的有蹄类动物，当时数量丰富的野猪，是最好的选择之一。
由于豺特殊的头骨构造和坚硬的牙齿，使得它们有很强的撕咬能力，在狩猎野猪时，通常会一哄而上，从四面八方撕咬野猪，由于豺的攻击部位没有明确的目标性，所以野猪也不会马上被咬死，巨大的疼痛带来巨大的惨叫声，对其他野生动物也带来了巨大的震慑，所以林中百兽无不害怕豺群。由于豺狗主要的捕食对象是野猪，所以对于农业生产来说，它们就是益兽。
传闻中的豺，真会保护人吗？
在许多农村人口，豺狗是一种亦正亦邪的动物，有人认为它们凶狠无比，会攻击人类，也有认为它们不仅不会攻击人，甚至还会保护人类。其中最典型的一个说法就是豺狗会暗中护送行人。
《动物之美》上也曾记载过类似的故事，说当人们夜晚行走在山路上的时候，从豺狗会一路尾随护送，直至人们走出森林边缘，豺狗才会返回山中。
而如果遇上在野外过夜的人，豺狗则会在人栖息的周围，撒上一些尿液，当野兽们接近时闻到豺狗尿液的味道，就会害怕地走开，从而达到保护人们的目的。
关于豺狗对人类友好的传说还有很多，大多数故事里，都将豺狗描绘成一种通人性的生灵，超越了一般的动物，那么在现实生活中，豺狗真的会保护人类吗？
我认为是不可能的，其实在中国的民间故事里面，将人类的智慧或者情感赋予到动物身上，并不是罕见的事情，比如“白狐报恩”、“白蛇报恩”等等，都能够看到相似的故事结构。在过去，豺狗虽然也是常见的动物，但它却比狼、虎、豹等动物都要神秘许多。
多数故事都是有一定原型的，豺狗尾随行人而不攻击，极有可能跟它们的习性有关。人的体型超过了世界上多数的生物，加上直立行走的缘故，所以在野生动物的眼中，人是一种庞大而不好惹的对象。
豺狗是犬科动物，其判断对手实力高低的方式，主要依靠水平视线，如果对手高出自己水平视线太多，而会被认为是强大的，这也是为何许多流浪狗袭人事件中的受害者，大多是女子、儿童的原因，因为相对于成年男子来说，女子、儿童的身高要矮一些。
豺狗虽然凶猛，但它们的性格机警且惧人，在大多数时候，遇上行人，它们都是会远远避开的，而林中的动物又惧怕豺狗，所以有豺出现在人类周围，其他的野生动物早被吓得四散，因此而造成了豺狗保护人类的主观误解。
事实上豺狗与其他的捕食者并没有太大的不同，它们会捕食野猪等有害于农业生产的野生动物，也会捕食家禽牲畜，给人们造成损失，当然，如果是小孩遇上了豺群，大概率也是会被攻击的。
大量豺群，神秘消失
豺狗之所以会给人一种非常神秘的感觉，除了它们本身的习性不近人之外，还与它们的“神秘”消失有关。
在20世纪80年代以前，我国大多数地区仍生活着较多的豺狗，它们常常出没于山野林中，尤其是江西一带，豺多得惊人，甚至大清早人们都能在田埂上看到它们嬉戏玩闹。
但自80年代过后，豺狗消失的速度很快，仿佛一夜之前，豺群都不见了，给人们留下了许多的疑问。
导致豺狗大量快速消失的原因是多方面的，它们的消失是紧随虎豹之后的，那么其原因自然也极为相似。人们大量开垦荒地，破坏了野生动物的栖息环境，导致有蹄类减少，人与猛兽之间的冲突加剧，豺狗这一类的捕食者，自然遭到了人们的报复性捕杀。
不过除了人为因素的直接影响之外，疾病、种群衰退也影响着豺群的发展。比如豺狗大量消失的那段时间，刚好是国内“藏獒热”兴起的时段，大量家犬的增加，增加了将犬瘟热、狂犬病等传染到同区域内其他犬科动物身上的概率。
总的来说，豺狗的消失速度之快，超过了虎豹狼，自然留下了一层神秘的色彩，至今人们也没有搞懂豺群大量消失的全部原因。如今我国的野生豺数量已经非常稀少了，只有在川西等一些人迹罕见的深山老林里，才能看见它们的踪迹。
它们对环境的要求很高，只有具备较高水平的猎物数量，才能生存下去。而至于豺狗会保护人的说法，我们当成故事听听就好，毕竟它们只是一种真实存在的捕食者而已，并不具备人类的情感。
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