探究生命起源之谜,这是关乎每一个生命的秘密,也是非常耗费时间的探索之一。
原始地球虽然存在各种化学元素,但是这些无机物发生了什么样的转变,受到了什么样的催化,才会转变为各种复杂的有机物?
这是地球创造生命的第一步,如果人类真的了解这个秘密,或许就可以还原这一场景,从无机物创造出各种生命!
原始地球的“闪电”,可能是生命的起源?
在1953年,米勒实验就在试管中模拟了原始地球环境,并且创造出持续的“闪电”。
米勒实验发现,原始地球环境下,紫外线、闪电等自然条件的长期作用,确实可以形成多种简单有机物,这意味着原始地球的自然条件下,无机物到有机物的转变是有可能自然发生的。
然而随着科学的发展,米勒实验受到越来越多的质疑,首先在1953年,实验设备较为简陋,不能确定试管的无菌性,因此氨基酸很有可能是微生物高温分解的产物。米勒实验中,模拟闪电几乎一直存在,然而在原始地球,闪电并非一直存在。
在米勒实验中,持续放电120小时的时间里,模拟的原始地球海洋里面就发现了20多种氨基酸,这是非常庞大的数量,因此很多人认为米勒实验的试管应该没有进行无菌处理,并且实验环境也无法确保密封、无菌。
由于在实验中,需要对试管进行“开启采样”,这个过程很容易让实验受到地球环境的污染,进而出现不真实的数据。
米勒实验虽然是一个并不“严谨”的实验,但是米勒实验确实为生命起源提供了一个思路。
闪电是生命的起源,确实存在科学依据:
米勒实验想要证明闪电能够直接产生多种氨基酸,这个跨度太大,即使现在也无法在完美的环境下重新进行米勒实验。
但是,不考虑原始地球的大气环境以及未知的化学反应,闪电如果击中原始地球的地表,确实有可能生成磷类有机物。
而磷元素,是地球生命起源必不可少的元素,无论是光合作用、呼吸作用、细胞生成等等,都必须要有充足的磷元素。
而原始地球在产生生命的时间段内,大约有超过五千万次雷击,这些雷击很有可能会降落到地面上,击中某些特殊的矿石或陨石。
在陨石中,磷铁镍矿石非常常见,携带磷铁镍矿石的陨石撞击到地表,这类矿石就会暴露在地表之中。
如果雷电击中磷铁镍矿石,而且附近存在水的情况下,磷铁镍矿石有可能会让磷元素发生化学反应,生成更加复杂的磷化物,从而为生命诞生提供一个起源。
生命究竟起源于地球还是太空?
随着科学的发展,生命起源的可靠猜想反而越来越多。
人类进入太空,发现太空环境的恶劣,但也发现生命的顽强,根据国际空间站的实验,附着在国际空间站外壁上的微生物群,甚至可以暴露在太空环境下生存数月,而且微生物群越厚,内部的微生物越容易存活。
如果一团微生物足够巨大,甚至可以从地球飘到火星,从而实现生命的扩散。
而在地球上,原始地球海洋的海底喷泉,富含矿物的地下黏土层,也有形成有机物的可能性,然而地球生命的真正起源,还缺少实质性的证据。
人类虽然是智慧生物,但是人类的进化经历了漫长的时间,存在记录的历史过于短暂,即使是人类的进化旅程,也存在数百万年的空白期,想要真正探索生命的起源,还有很长的路要走。