一项全新的研究报告发现，每年都有大约5200吨太空尘埃降落到地球表面。
这一新颖的发现，让太空尘埃成为地球最主要的外星物质来源，远远超出了陨石对地球的贡献——根据统计，每年大约只有不到10吨的陨石，会撞击到地球表面。
这意味着，如果天文学家可以对太空尘埃进行调查，那么可以获得更加丰富的数据，从而帮助我们了解太阳系的起源，这些太空尘埃，或许也在地球形成之初，为地球提供过水分子和碳质分子。
太空尘埃的寻找非常困难：
寻找降落到地球上的太空尘埃并非简单的工作，和陨石不同，我们即使看到的太空尘埃，也很难对其进行判断。
首先，太空尘埃的尺寸大约只有十分之一、百分之一毫米，部分太空尘埃甚至要比人类头发直径都要小，如果微小的尺寸，如果太空尘埃降落到地球的土壤中，那么无疑就是大海捞针。
为了高效率寻找太空尘埃，研究人员需要一块巨大、干净的“地板”。一根头发落到马路中很难被发现，但是如果头发掉到干净的地板上，就可以一眼看出来。
研究人员将地球的南极洲作为一块巨大的天然“地板”，在南极洲人类活动非常少，几乎不会对太空尘埃进行破坏，并且南极洲的层层降雪，也让太空尘埃得到了天然的保存。
通过在南极洲逐渐向下挖掘，研究人员就可以获得不同时间段的太空尘埃，从而可以判断不同时期的太阳系活动情况。
80%的太空尘埃，来自木星家族：
太空尘埃收集小组已经在南极洲采集了二十多年的样本，为了避免人类活动对尘埃的影响，所有的样本都从积雪2米处开始向下收集。
绝大多数的太空尘埃，尺寸都在30-300微米之间，虽然绝大多数的太空尘埃会在地球大气层燃尽，然每年至少有15000吨太空尘埃降落到地球上，然而地球绝大多数地区都是海洋，因此只有5200吨可以沉积在地球表面。
这些来自太空的尘埃，绝大多数都是来自木星的彗星、岩石碎片，这些尘埃大约占据样本总数的80%。
其余的太空尘埃的来源并不明确，但研究人员认为，剩余的这些尘埃，应该来源于太阳系中的小行星以及其他天体。
太空尘埃虽然渺小，但其对地球的影响非常大，地球能够逐渐出现生命，或许也和太空尘埃的日积月累息息相关！
