1981年5月18日，美国最大的同性恋媒体《纽约人》有一篇文章报道了在纽约同性恋群体中，存在一种罕见的疾病，有多例感染类原生动物卡氏肺孢子虫的病例（肺囊虫肺炎），经过颇有影响力的《纽约人》一宣传，很快便在纽约特殊群体中形成了恐慌！
美国疾控中心（CDC）刚开始时回复称卡氏肺孢子虫是一种非常常见的微生物，几乎每个人都有会，但正常人对其免疫的，但在这些案例中，似乎一切人体该有的免疫都失效了！
感到状况非同寻常的CDC开始着手调查这几个案例，原本以为会是变异的超级卡氏肺孢子虫感染，但调查结果是卡氏肺孢子虫和其他肺囊虫肺炎没有任何差异，并且CDC发现感染者似乎还伴随着不止一种感染，他们还患有巨细胞病毒（对普通人无危害），另外还伴随着体重减轻、慢性咳嗽与腹泻等！
1981年6月5日，《The Centers for Disease Control》（发病率和死亡率周报）上刊发了论文，正式报道了5例因为免疫力急速下降而感染普通人或者很难或者不容易得病的案例，论文发表时，已经有2人死亡。
1989年的CDC海报强调了与吸毒相关的AIDS的威胁
早期CDC也无法命名，因为这种病可能会感染任何常见疾病，主要是免疫系统出现问题所致，因此早期被命名为淋巴结病，病毒则被发现者命名为HIV，后因多种致病因素被命名为4H病，因为和同性恋相关，称为GRID病（同性恋相关免疫缺陷），但这个名词有误导性和歧视性，一直到1982年7月CDC的一次会议上，才被更名为AIDS（获得性免疫缺陷综合症）。
AIDS究竟来自哪里？
随着美国疾控中心调查的深入，CDC发现HIV病毒有两个亚种，一个是HIV-1，另一个则是HIV-2，前者有A、B、C、D、E、F、G、H、I、J等多个亚型以及N、O、P等组，多种类型几乎分布在全球，而HIV-2流行范围则比较小，主要在非洲，其他地区偶有发现。
HIV最早感染的案例显然不是1981年CDC关注的案例，最早能被找到的案例总共有三个：
1959年收集的一位生活在刚果民主共和国的成年男性的血浆，
1969年收集的在美国圣·路易斯死亡的一位非洲后裔的人体组织标本。
1976年死亡的挪威海员的人体组织标本。
1998年美国著名华裔科学家何大一领导的阿伦·戴蒙艾滋病研究中心对1959年采集的血浆标本进行了研究分析，这位生活在非洲班图部落的男性体内所发现的HIV是目前在全世界传播的HIV亚型的祖先。
2000年1月，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的贝特·科伯博士通过收集的数据，建立一个复杂的演化模型，最后认为HIV病毒最早在1910年～1930年间进入人体，地点是西部非洲。
在非洲绿猴源SIV的乌黑白眉源HIV-2 ，和黑猩猩的来源HIV-1
关于HIV病毒的来源，医学界的普遍说法是HIV-1来自于非洲黑猩猩，而HIV-2来自于非洲黑白眉猴，但同时很多科学家对如此结论并不支持，他们认为确定HIV的最早来自哪种动物可能需要更多的资料佐证，不过这没有关系，基本上已经确定了来自非洲的猩猩或者猴子。
HIV感染后有哪些症状？
HIV感染后会有一个急性感染期，不过也有一些案例是没有任何症状，急性感染期间的症状与感冒或者工作劳累非常相似，症状包括发烧，咽炎、容易累与口腔溃疡，病例和病程每个案例都不尽相同，周期从一周到一个月不等，而没有警惕性的患者和医生往往将其作为普通不适给处理了。
之后就会进入潜伏期，时间则从数周到二十年不等，潜伏期的病毒隐藏在淋巴结内，病人体内CD4+细胞会被病毒持续破坏，当无法满足人体免疫系统对抗病菌需要时，艾滋病即进入发病期。
发病是因为免疫系统无法抵抗其他疾病的侵入，却并不是对抗HIV病毒，因为HIV病毒会在大后方破坏免疫细胞，有点特洛伊木马的味道，此时免疫能力会越来越弱，正常人免疫的病菌在艾滋病人身上也会成为绝症，因此艾滋病人的死亡过程是比较痛苦的，浑身都是病，但并不是HIV病毒直接引发的病，而是并发症要了病人的命。
它通过哪些途径传播的？
HIV病毒其实很脆弱，在空气中存活不了几分钟，它主要通过体液传播，比如输血或者共用针头，1981年《纽约人》报道的案例就是同性恋+吸毒者共用针头，还有则是性行为和母婴传播。
从传播效率来看通过血液传播感染率是最高的，性行为其实传播率很低，但却成为艾滋病传播的主要渠道，原因也很简单，性行为很容易发生而且基数极大，因此成了艾滋病的最大传播渠道。
当然也不要对艾滋病产生恐慌，比如和艾滋病一般接触：握手、眼泪、汗腺以及唾液与尿液等并不会传播病毒，无需恐艾，更不要产生歧视行为。
它是如何从猩猩身上感染到人类身上的？
一个难以理解的问题是，HIV病毒通过体液传播，并不是通过空气，所以他是如何从猩猩身上跑到人身上的呢？相信很多朋友都有过一个龌龊的想法，但事实上却可能更曲折，HIV病毒通过多种途径感染到了人身上：
丛林肉与野生动物捕捉
非洲人有食用猩猩和猴子肉的习惯，对于全球其他国家的人来说，食用高智商的灵长类似乎有一种伦理上的压力，但这并不在非洲人考虑范围之内，他们只是将其作为了优质蛋白质的来源，另一个则是灵长类动物的贸易，灵长类动物是为人类动物园以及药物试验的绝佳对象，因此没有大规模培养的二十世纪初期对猴子等需求量很大。
因此在抓捕或处理这些动物时很容易因为身上的伤口而导致感染，甚至因为在捕猎过程中受伤而导致感染，一旦有HIV病毒突破物种界限传播到人体，那么接下来的问题就是如何从非洲传播到全世界！
二十世纪二十年代，当时的刚果还是比利时殖民地，金沙萨周围有很多淘金地，当然这种地方也集中了很多性工作者，HIV的流行有了非常好的切入点。
另外非洲一直以来战争频发，很多医疗手段都比较原始，根本没有一次性注射以及消毒的程序，这种共用针头的感染率比输血要小一些，但感染率介于0.63％和2.4％之间，比性行为传播率要高很多。
延伸阅读：全球艾滋病情况概略
据世卫组织提供的资料，截止到2019年，全球总共有3800万人感染了艾滋病毒，其中2019年就新增加了170万人（69万人死亡），而自发现艾滋病案例以来，全球总共有7.57亿人感染了艾滋病毒，总共有3270万人死于艾滋病。
其中艾滋病毒携带者中有超过2/3的数量在非洲区域，总数为2570万，敬告各位：艾滋病无法治愈，但可以预防与控制继续传播。
