马是一种非常古老的交通工具，在古代，不管是行军打仗，还是出行或者运东西都离不开马，因此也就诞生了钉马掌这项职业，只不过随着机械化的发展，马逐渐退出了历史的舞台。
但是在影视剧里还是经常会出现给马打马蹄铁（俗称钉马掌）的一幕，有人就问了，安装这个马蹄铁有什么作用呢？铁钉牢牢钉在马蹄上，马不疼吗？
给马钉马掌是为了保护马。
人工饲养的马主要是用来长途奔跑和运输物资的，而马的支撑点主要集中在马蹄上面，所以在这个过程中，如果不对马蹄做特殊保护，马蹄上的角质层很快就会磨光。
这样的话马蹄就会受到伤害，甚至还会裂开，如果不及时给马蹄上药医治的话，那个缝里就会滋生细菌，最终发炎感染，而给马钉马掌就能起到很好的保护作用。
但是野生的马却不需要钉马掌，这是因为人工饲养的马要比野生马的负重量大，所以人工饲养的马的马蹄耗损比较严重。
而在运动量上，野马远远大于人工饲养的马的，所以在野马运动的过程中，指甲会被磨损掉，这也就意味着野马的马蹄不用修理也不会受伤，但是人工饲养的马因为运动量少，所以需要专门的人去护理。
还有一个原因是野马是在野外生活，肯定没有人去帮野马钉马掌了，所以就被“优胜劣汰”掉了。
其实钉马掌就相当于是给马穿了双鞋子，可以更好的保护它们的马蹄，提高马蹄的使用寿命。但是由于钉马掌的成本很高，所以并不是每匹马都需要钉马掌。
在西方还有一句谚语，“丢了一个马钉，少了一个马蹄，少了一个马蹄，亡了一个国家”。
据说，英格兰正统王室理查三世与兰加斯特家族的亨利伯爵争夺国家统治权的时候，理查三世本来都要赢了，但却在发动总攻的时候，身下的战马突然倒了下去，对手利用这个机会杀了理查三世，最后国家统治权也落入了别人手里，而这就是因为理查三世的战马马蹄铁上少了一个钉子，由此我们也不难看出，马蹄铁对于马来说有多么重要。
钉马掌可是个技术活。
钉马掌其实就是在马蹄上钉一个U型的铁，而这块铁被我们称为马掌，又叫马蹄铁。听起来，钉马掌好像很简单的样子，但实际上却一点也不简单。
首先钉马掌的师傅在钉马掌之前要修一下马蹄，不仅要把马蹄前端比较突出的部分修掉，还要把马蹄底部修平，方便给马钉马掌；
其次就是钉马掌了，马蹄从外表上看起来很厚实，但马蹄是分为两个部分的，与地面直接接触的向上3公分左右为普通的角质马蹄，再往上一点就是活体角质，这两者之间最大的区别就是活体角质中是有血管和神经的，所以在钉马掌时，钉子是不能钉入活体角质内的，因此钉马掌的分寸要掌握好，不能钉进活体角质还得尽量往里面钉。
对于马来说，钉马掌是没有任何疼痛的。
如果仔细观察的话，会发现给马钉马掌的部位是一个“u”字形，这部分是马的角质层，就像人类的指甲一样，在这类角质层里是没有任何疼痛神经分布的，自然马是感不到疼痛的，而且还会在不停的生长、变长。
当马蹄的角质越来越长之后，会严重地影响到马的日常活动，因此马蹄上的角质层需要不定期地修整，不然产生的后果是非常严重的。
在古罗马时期，钉马掌就已经出现了，当时主要是给战马钉马掌，而且现在在世界的某些地方还存在着钉马掌的现象，只是不太常见了。
