福岛核事故自发生后，为了给失效的核反应堆残骸降温，东京电力公司已经制造了1000多个巨大的储水罐，用来存放冷却后的核污水。由于每天都会增加大约150吨污水，罐子很快会不够用，因此他们打算甩包袱，要把多达120万吨的放射性污水排到大海里去。
福岛核电站堆满了核污水罐
就在大家都在关注东电核废水对海洋环境造成影响之时，网上出现一种杂音，说我们将核电站建设的海边，也是为了方便向大海里排污。鉴于这种言论无知且恶劣，我们有必要进行一些科普，以此辟谣。
美丽的大亚湾
深圳东部的大亚湾核电站的确是建设在南海之滨，它位于美丽的大鹏半岛，空气清新，鸟语花香，环境优美。如果你仔细看这座核电站的照片和卫星图，就会发现它没有传统发电厂那种巨大的“烟囱”，这是为什么呢？
大亚湾核电站没有大型冷却塔
核电站的好处之一就是它不烧煤烧油，既不会排放乱七八糟的废气，也不会有二氧化碳等温室气体，因此核能常常被划为低碳清洁能源。核电站依靠放射性元素（铀或钚）裂变产生热能来发电。
高纯度铀可以捧在手上
正常情况下，铀-235只会产生很少热量，即便是一块武器级的纯铀，你捧在手里也不会觉得它烫。这是因为铀的衰变很慢（半衰期长达7亿年），在衰变的时候它释放的热量也不多。但是如果你用中子去撞击它就两说了，铀-235本身就不够稳定，中子一旦撞进去，它会把原子核撞散，分裂成两个小原子，同时释放出三个中子和202.5MeV（兆电子伏特）能量，它释放出的中子又有机会去撞别的铀原子——这就是我们常说的链式反应，一旦链式反应不受控制，那就是毁灭性的核爆炸了。
链式反应引起核爆炸
核电厂用来发电的核“燃料”中，铀-235的浓度通常都比较低，达不到原子弹爆炸那样的链式反应强度。科学家还在核反应堆里插入石墨棒或者别的材料来吸收多余中子，通过控制链式反应的强度来调节反应堆温度。核电站的反应堆有许多种，基本都是通过核燃料发热、用热能来烧开水、再利用高温水蒸气推动汽轮机转动发电。想让发电机转得足够快，就需要足够高的温度，但是热能不会完全转化为电能，大约有70%的热能会被浪费掉。为了不让多余的热能在电站里边不断积累从而酿成灾难，我们就得给它降温。
核电站通过热交换器来降温
与核反应堆堆芯接触的水里边含有大量中子和其它放射性物质，它们非常危险，需要与外界隔离，先通过一个热交换器（蒸汽发生器）将纯水加热成水蒸气来推动汽轮机组发电；纯水很贵，不能浪费，我们用另一个热交换器（冷凝器）将水蒸气降温，从而间接带走反应堆里的热能。用来降温的水可以是普通水，有些内陆核电站设有巨大的冷却塔，但在大亚湾核电站你见不到冷却塔。
美国一个内陆核电站配有冷却塔
把核电站建在海边或者大江大河旁边的好处就是，你不需要建冷却塔，冷却水是免费并且取之不尽的，需要多少就抽多少，用完了直接排到河里或海里。推动发电机的纯水不与加热它的反应堆直接接触，同时也不与冷却它的海水直接接触，理论上海水里边不会混有核反应堆里的任何放射性元素，除了温度稍高一些外，它与海洋里其它海水没什么两样。
核电站的冷却过程
相对于火电站来说，核电更“渴”，它每分钟需要1500~3000吨水来进行冷却。所以无论是中国核电站还是其它国家的核电站，都会选址在海边或大型水体的旁边，以确保随时有充足的冷却水供应。
欧洲核电站基本都建在海边
正常情况下，海水被用来将发电机组多余的能量带走；紧急情况时，可以直接用水来冷却核反应堆的堆芯，防止核反应堆过热酿成切尔诺贝利或福岛核电站那样的事故。如果你稍微留意，就能发现在大亚湾核电站旁边的山上有一座水库，这就是核电站的另一重保险：当发生特别紧急情况时，水库里的淡水可以不需要水泵直接流入核电站，给关闭反应堆创造机会，避免发生核泄漏。
大亚湾核电站有一个应急冷却水库
现在你应该明白了：世界上大多数核电站建设在海边，最主要的目的就是利用取之不尽的海水来进行冷却；由于核反应堆、发电机组、外部冷凝水三者之间只通过热交换器进行能量交换，海水与反应堆不接触，因此海水里不存在核污染的条件。
