一只孤独的蚂蚁。
近日，一项发表在《分子生态学》杂志上的最新研究表明，面对社会隔离，蚂蚁表现出与人类和其它社会性动物相似的反应。被隔离的个体，其社会行为和卫生行为发生了显著变化，大脑中免疫基因和应激基因也相应下调。
人类和其它社会哺乳动物在遭受孤立时会产生一种压力，这种压力对他们的总体幸福感和身体健康都会造成负面影响。
论文第一作者Inon Scharf说：“被孤立的人会变得孤独、抑郁和焦虑，更容易对事物上瘾，免疫系统弱化，整体健康受损。”
虽然研究人员对于孤立对人类和老鼠等群居性哺乳动物的影响进行了充分的研究，但对于群居昆虫在类似情况下的反应却了解甚少。
群居昆虫生活在高度进化的社会系统中。以蚂蚁为例，它们终其一生生活在同一家群中，并高度依赖自己的家族成员。工蚁放弃了自己的繁殖潜力，专注于喂养幼虫、清洁巢穴、保卫巢穴以及寻找食物，而蚁后除了产卵外几乎什么也不做。
来自以色列和德国的研究小组以切胸蚁（Temnothorax nylanderi）为对象，调查了社会隔离对蚂蚁社会行为的影响。这些蚂蚁栖息在橡果和树枝的空腔里，形成几十只工蚁的聚居地。研究人员将专职育幼的年轻工蚁从14个家群中取出，令其在1小时到28天不等的时间里独处。隔离结束后，工蚁对家群中成年个体的兴趣降低了，但与幼体的接触时间有所增加。此外，它们用于自我清洁的时间也减少了。
德国美因茨约翰内斯古腾堡大学的Susanne Foitzik教授解释：“这种卫生行为的减少可能使蚂蚁更容易受到寄生虫的影响，这也是其它社会性动物遭遇社会剥夺后的典型特征。”
这项研究不仅揭示了被孤立昆虫的行为变化，还指出了许多与免疫系统功能和应激反应相关基因的活跃性降低。
Inon Scharf教授说：“这一发现与对其它社会性动物的研究结果一致，被隔离后，个体的免疫系统也会被削弱。”
Foitzik总结：“我们的研究表明，蚂蚁与社会性哺乳动物一样，都会受到社会孤立的影响，这表明社会性动物的社会福祉、压力耐受性和免疫能力之间存在普遍联系。”
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编译：灯丝
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《分子生态学》
期刊编号：0962-1083
原文链接：
https://www.sciencedaily.com/releases/2021/04/210407135746.htm
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