在多数有大猩猩元素的影视作品里面，我们都会看到大猩猩捶打胸部展示力量的经典画面，多发于战斗前夕，因此大猩猩用双手握拳捶打胸部的这一动作，也被认为是它们要战斗的前奏，譬如著名好莱坞大片《金刚》里面的主角，在打斗前、打斗中，都出现了这一标志性的动作。
但是你知道吗？其实我们对大猩猩这一动作的认知，其实是有偏差的，新的研究表明，大猩猩做出这一标志性动作所代表的意义，其实并不是要开战，恰恰相反，它是要避免开战，就连我们以前所认为的它是用双拳捶打胸部，也都是不正确的，事实上它双手弯弓呈杯状，跟给婴儿拍嗝的手势很像，这样能使发出的声音更响。
不是所有的大猩猩都能称之为“银背”
提到大猩猩，很多人都喜欢用“银背大猩猩”来形容这一类动物，但事实上“银背”是有特指的。现存全世界能够被称之为猩猩的物种，一共有7种，而被称为大猩猩的则有4种，分别是东部低地大猩猩、东部山地大猩猩、西部低地大猩猩，以及克罗斯河大猩猩。
与西部大猩猩相比，东部的大猩猩毛发更黑也更长，脸也更长，尤其是东部山地大猩猩，其毛色是所有大猩猩里面最黑的。
大猩猩与人类的亲缘关系很近，科学研究发现，它们的基因序列和人类的基因序列，平均相差仅1.6%左右，大约在700万年前，它们与人类有一个共同的祖先。
大猩猩是现存最大的灵长类动物，多数成年雄性的体重能够达到136-195千克，身高为140-180厘米，臂展有230-260厘米；雌性体型要小一些，体重大约为雄性的一半到三分之一左右。
不是所有的大猩猩都能称之为银背大猩猩，只有那些成年雄性，背部的毛发呈现出了银色，一直延伸到臀部，才能称之为“银背大猩猩”。
大猩猩捶胸，不是战斗的前奏
言归正传，关于大猩猩用双手捶打胸部的这个行为，其实一直以来都有相关的研究，但根据2021年4月8号发表在《科学报告》杂志上的一篇研究论文显示，大猩猩的这一标志性动作，似乎包含着更多的信息，而且也不是我们以往认为的“是战斗的前奏”。
作者爱德华·莱特及其他研究者从2014年1月至2016年7月，就在卢旺达火山国家公园花费了3000多个小时，观察并记录下了25只不同雄性大猩猩，超500次的捶打事件，从而为世人揭开了这一谜题。
研究发现，捶打胸部这一动作在大猩猩族群里面很常见，不管是成年的，还是幼年的大猩猩，都会做出这一动作，而做出这一动作，可以有效地避免种群间的暴力冲突。尽管大猩猩有健壮的体型、强大的肌肉和锋利的尖牙，但它们种群内似乎很少发生剧烈的打斗，这或许与它们捶打胸部这一动作有关。
大猩猩捶打胸部，能够向其他动物传递出一些信号，比如自己的身高体重、身体状态啥的，好让对手在找自己打架之前，最好考虑清楚。
捶胸动作下隐含的信息
通过某一特定行为动作，或外在特征，传递某些信号，在动物世界中很常见，比如老虎脸上的髯毛，一些成年雄虎，在成为虎王之后，脸上会渐渐长出长长的髯毛，看上去更加霸气和凶狠。
又比如雄狮的鬃毛，颜色越深，除了表示年龄越大之外，也代表着基因越优秀、身体素质越好。
因为深色且浓密的鬃毛，在非洲大草原这一生态系统下是不利因素，因为它更吸热，也更容易感染寄生虫。而顶着浓密深色鬃毛，却没有染病身体依然健康的雄狮，则代表着它们身体更好、基因更优秀、更能抗寄生虫，因而也更能得到母狮的青睐。
大猩猩捶打胸部的这一动作，也能传递出类似的信号，有助于它们求偶找对象。研究者发现，体型更大的大猩猩，其捶打胸部所发出的声音频率比体型小的更低，主要原因是大体型的大猩猩，其喉部附近有着更大的气囊。
在大猩猩这一物种里面，体型越大代表着在未来的生存竞争中有更大的优势能活下去，因而能更容易得到母猩猩的青睐，低沉而响亮的捶打声，往往能吸引到附近的雌性大猩猩。
研究者在2015年11月至2016年7月间，记录下了六只成年雄性山地大猩猩的36次捶打胸部的动作，发现做这一动作所持续的时间、捶打次数，以及频率都跟体型大小无关，有关的只是声音频率，频率越低代表体型越大，所以通过辨别声音的频率，就能准确地知道对方的体型大小、战斗力强弱，因而能很好地避免大猩猩之间的战斗。
大体型、强壮的银背，通过捶打发出声音警告和赶走较弱的对手，小体型的大猩猩能通过声音避免与更强的对手接触的同时，也能通过捶打胸部向更强的对手发出一些警告：比如虽然我体型较小，但与我打斗也是要付出一定代价的。
无论是东部的大猩猩还是西部的大猩猩，都生活在植被茂密的雨林当中，这使得捶打胸部发出声音这一动作在其种群内显得十分重要，因为茂密的植被遮挡住了视线，而捶打声的传播距离能超过一公里，能很好地起到警示和信息传递的作用，这与气味标记有异曲同工之妙。
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