苏德战争进行到1941年冬，苏联酷寒的天气让哈气瞬间凝结成冰，龟缩在莫斯科城外战壕和居民点里的德军，在苏军的反攻下纷纷被赶了出来，全然没有战争之初摧枯拉朽般的斗志，转而拼命地向后撤退，即使是德国元首的命令也无效。
而苏联统帅的反攻计划原本只是以击退德军为目的，但苏军大踏步地推进，让他有了把德军“一口吃掉”的想法。于是，命令前线部队快速穿插、迂回包抄打“歼灭战”。那么，反攻中的苏军有这样的能力吗？撤退中的德军真的是不堪一击吗？
德国元首接任陆军总司令，挽救了德军。
随着苏军在莫斯科城下发起大规模反攻，显然未做好防御的德军纷纷后撤，失败的情绪弥漫着整个前线，就连德国元首也曾失望地说到：“胜利再也无法取得了”。然而，当得知日本偷袭珍珠港后，“盟友的行动”让他再次精神焕发起来。
也就是“珍珠港事件”的第二天，他下达了“就地防御”的命令，尤其是限制中央集团军群的后撤，因为这个方向对日后再次进攻有着重要意义。但他的将军们似乎并不买账，他们都对局势不抱太大希望，德军依然在玩命后撤，甚至是逃跑。
这让曾经参加过一战的德国元首十分愤怒，因为他深知什么叫“兵败如山倒”，无休止地后撤意味着崩溃的开始，唯一的办法就是就地防御。现在，他必须做些什么来遏制苏军的反攻。于是，就有了著名的“停止后退命令”，要求拼死抵抗。
与此同时，面对质疑其防守战略而毫无斗志的前线将领，德国元首将不听命令、一再后撤的博克、古德里安等人纷纷免职，甚至解除了布劳希奇的职务，由自己亲自担任陆军总司令，并表示：“作为参加过一战的士兵，完全有获胜的决心。”
在德国元首一再命令下，前线的德军官兵也开始正视自己的处境，与其在雪厚过膝的严寒中消耗有限体力被冻死，当俘虏被苏军折磨死，或者被苏军的飞机、大炮炸死，甚至被阻挠撤退的军官打死，不如躲在战壕里拼死抵抗，尚有一线生机。
“奇迹出现了”。就在德军后撤至约200公里后，终于抵挡住了苏军进攻的势头。从事后看，不管德国元首是否拥有超高的指挥才能，还是出于什么目的，但“停止后退”的命令，确实让东线德军避免了“拿破仑”式的毁灭，以及遭受更大损失。
不过，话说回来，苏军要想“一口吃掉”德军也是不可能的。
1941年12月中旬，习惯于冬季气候的苏军终于解除了莫斯科的围困，并一路追击着德军。此时的苏联统帅已完全恢复了自信，不仅下令撤走的政府机关迁回首都，而且号召前线苏军“消灭德寇占领者”，争取围歼德军中央集团军群主力。
然而，斗志昂扬的苏军尽管能够轻易突破德军防线，并在其后方呈现出围歼之势，但撤退中的德军总能轻易逃脱。随着战线拉长，以及德军的顽强抵抗，苏军的攻势终于停了下来，结果不要说围歼了，自己反倒损失了37万人，这是为什么呢？
首先，造成德军溃败的主要因素是越来越远的后勤补给线，以及苏联的寒冬，但随着德军后撤约200公里，这些“麻烦”也同样是苏军面临的问题，进攻势头也在不断地弱化。也就是说，用“击溃战”的实力去完成围歼任务，显然是准备不足。
其次，尽管苏军利用滑雪兵及骑兵突破了德军防线，但各方面军之间并无完整的协同计划，或者说根本没有围歼德军主力的能力，任由各部队乱哄哄发起进攻或追击。一旦遇到抵抗，其拙劣的步炮、步坦协同战术，很难突破德军坚固的阵地。
更主要的一点，虽说德军狼狈逃窜，并丢弃了大量火炮等装备，但兵员损失没有想象中的特别巨大，仅损失了7万多人，相比整个东线德军300万人的总量来说并未“伤筋动骨”，反而在撤退中给了苏军造成重大伤亡，双方损失比约为1:4。
总之，在德国元首“不准撤退”的严令下，多少清醒一些的德军开始“认真”防御，而冲过来的苏军滑雪兵和骑兵，论单兵素质明显与德军相差甚远，尽管他们依然勇敢地追击、冲锋，但只会丢下成片的尸体，眼睁睁地看着德军突出包围圈。
说白了，此时苏军尚未学会打仗，更不善于进攻，围歼德军主力根本就是“痴人说梦”。他们用堆积如山的尸体“在战争中学会战争”，依靠“人海战术”拼耗对方实力，既是不可避免的残酷现实，又是当时苏联人“保家卫国”的唯一方法。
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参考文献：《第二次世界大战》《苏德战争》
