自从达尔文提出进化论以来,进化论就一直遭受着人们的质疑,原因无他,自人类文明诞生以来,人类并未发生太大的变化,而且也没有演化出新的品种。
随着进化论的普及,现如今的人们接受了进化论的思想,但随之而来的另一个问题却让我们充满了疑惑,那就是人类是否已经停止进化。
按照达尔文的进化论,生物演化的规则是:物竞天择适者生存,然而在现代医学的帮助下,即使一些患有遗传性疾病的个体依旧能够生存很长一段时间,在此期间它们能够留下后代,延续自己的基因。这意味着,即便是携带着对生存不利影响的基因,也不会被自然选择所淘汰。
除此之外,一夫一妻制使得大多数人都能够找到配偶,这意味着绝大多数人都能够留下后代,那这是否意味着人类在现代医学的作用下,停止演化了呢?
生物的演化
生物的演化,其实就是基因突变。世界上许多生物所采用的遗传物质是DNA,少部分会采用RNA作为遗传物质。以DNA作为遗传物质的好处是DNA有两个链条,在进行自我复制时,相当于可以自我检查一遍,减少错误率,所以基因突变的速度较慢,比如:马儿只能生出马,不能生出牛。
但是,DNA在进行自我复制时,仍旧会有极个别的碱基对出现复制错误,这就好像你抄写完一篇文章,检查一遍之后仍旧会出现极个别的错误。
如果这些错误位于不重要的位置上,那么就不会影响文章的表达,但如果抄错的字符位于重要的位置上,那么该文章的意思有可能被改写。DNA也是如此,比如:镰刀型贫血症就是因为一个碱基对的复制错误,才导致了血红细胞出现异常。
达尔文虽然提出了物竞天择适者生存,达尔文的进化论认为对生物有利的基因突变就会保留,对生物有害的基因突变就会被剔除。
但要知道的是,生物的基因突变并不一定都是有利的,而是随机的,这意味着有一些基因突变对于生物不利,而有一些则能够帮助生物生存,还有一些对生物既没有明显的好处,也没有明显的坏处,它们属于中性基因。
而人类在现代医学以及一夫一妻制的作用下,仍旧在进化的主要原因,是中性基因正在起作用。
人类正在进化
日本科学家木村资生对进化论做了一个重要的补充:中性进化。由于中性基因对生物既没有明显的好处,也没有明显的坏处,所以它们不受自然选择的限制,有50%的概率会被保存下来。
比如:成年人的乳糖不耐受,这虽然会导致一些成年人喝牛奶腹泻,但是成年人不喝牛奶也能生存下来,所以乳糖不耐受基因就是中性基因。
在人类种群之中,存在着许多中性基因,而当中性基因累积地足够多时,也会导致人类种群中基因频率发生变化,形成新的物种。
比如:如果有一条足够宽的河将同一个种群的蜜蜂分割在河两岸,无法进行基因交流。而生活在河两岸的蜜蜂即使在相同环境,相同气候,相同食物链中生存,当演化地足够久之后,再将它们放在一起进行生殖交流,此时它们可能演化出生殖隔离,这意味着河两岸的蜜蜂形成了两个物种。
如果我们能够提取足够多的1万年前的人类基因,然后将他们的基因池和现如今人类的基因池对比,科学家们会明显发现这两者存在着基因频率的变化,而这就是演化。
演化没有方向,不管是我们保存了足够多的优势基因也好,保存了较多的劣势基因也好,亦或者是对人体没有明显好处也没有明显坏处的中性基因,只要现如今人类的基因频率和过去人类的基因频率发生较大的变化,就可能会形成生殖隔离。也就是说,人类的进化从未停止过。
总结
其实现代医学并未阻碍人类的演化,原因是因为现代医学将原本不利于人类的障碍扫除了,比如:先天性心脏病无法存活,但是通过手术之后生存率可以大幅度提升。而即使人类将这一基因遗传给后代,那么后代依旧可以通过手术来获得健康,从某种程度来讲,这种基因不再会威胁着人类的生存了。