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控制自身行为的能力（即执行功能）可能并不完全由你的大脑决定。eurekalert.org网站当地时间4月5日报道，研究人员提出了一种新理论，指出执行功能的发展会受到许多外部因素的影响。
该理论从心理科学的角度进行了详细阐述，并借鉴了起源于数学和物理学的动态系统理论。动态系统理论通常被用于描述复杂的组织现象，如云的形成和鸟类的飞行模式。华盛顿州立大学人类发展助理教授Sammy Perone领导的团队将理论应用到了执行功能研究之中。孩子是否已经具备入学条件？他们的社会关系如何建立？这些都与执行功能密不可分。此外，其发展也与成年期的长期结果有关。
Perone说：“我们认为，利用环境线索指导行为是执行功能的本质。作为人类，我们用自己的经验和规范来确定合适的道路。因此，为了激励执行功能的发展，我们希望帮助儿童在环境线索和规范行为之间建立联系。”
Perone表示，在教室里，这些线索可能是墙上的装饰、口头指示或桌子的摆放方式。消除环境干扰也能够帮助孩子控制自己的行为（比如：手边常备削好的铅笔或者修好摇摇晃晃的办公椅）。此外，通常被认为相对次要的物质因素（比如充足的睡眠或足够的食物），也对执行功能有较大影响。
此前，主流观点认为执行功能是三个不同的神经认知过程：工作记忆、抑制控制（阻止自己做某件事的能力）和认知灵活性（从一项活动过渡到另一项活动的能力）。
现在，Perone对这种观点提出了质疑。他说：“如果这些不同的认知过程构成了执行功能，你会认为你只需要训练这些过程，便可以随处使用它们。事实证明，这是行不通的。人们的思维和行为在同一环境中进行，因此，我们不可能仅仅通过电脑上的工作记忆练习来训练执行功能。”
认知科学家Sabine Doebel的成果为新理论奠定了基础。2020年，Doebel呼吁重新定义执行功能。Perone团队通过引入动力学系统理论，扩展了执行功能的新定义，以帮助解释人类如何借助各种外部因素来规范自身的行为。
Perone说：“我们需要更多地思考执行功能的运作，即作为现实世界中目标导向的行为。当你从这个角度看问题时，它对托儿机构和家庭来说就变得实用得多了，因为孩子们的思维和行为都是在这些地方养成的。”
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编译：德克斯特
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《心理科学展望》
期刊编号：1745-6916
原文链接：
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