地球上的生命有38亿年的演化史，不同发展阶段有不同的代表生物，它们从出现、崛起再到灭绝，反反复复都经历着相同的过程。在人类之前统治地球的是恐龙，2.3亿年前地球上经历了大约200万年的温暖湿漉漉时期，一场大暴雨让恐龙崛起，它们统治地球1.6亿年之久，但6500万年前一颗直径10公里的小行星撞击地球表面，恐龙至此消失。
其实包括恐龙在内曾经统治地球的巅峰物种，没有一个像人类一样，真正的发展出智慧文明，把思维方式和格局提升到如此的高度。作为野生动物最本质的追求就是生存，再实际一点就是填饱肚子，但是人类除了填饱肚子有了对未知世界深深的憧憬和向往，400年前伽利略把望远镜指向星空，那是人类第一次真正意义的把目光带到地球之外。
人类的发展本质上就是对自然生存环境不断认识的过程，也是格局和思维方式不断提升方式。曾几何时，我们一度以为自己已经站在了地球生物的巅峰，完成了数百万个物种都不曾做到的壮举，上个世纪五十年代飞出地球、六十年代登上月球，此后对太阳系内的天体不断探索和发现，最近二三百年的发展可谓是翻天覆地。航天探测是新时代的产物，这也是人类好奇心扩张的结果，人类的未来在星辰大海。
对于土星的探测
土星是太阳系内仅次木星的第二大行星，轨道排在木星和天王星的中间，公转轨道平均半径大约是14亿公里，距离十分的遥远。1973年NASA发射了先驱者十一号探测器，经过一年半多的时间飞行到木星，再经过引力弹弓效应于1979年9月抵达距离土星最近的地方，拍摄了土星的照片。
（先驱者11号拍摄的土星照片，稍显模糊）
随后抵达的就是NASA发射的旅行者一号和二号星际探测器，它们的探测目标是四颗远日行星，土星自然就是其中之一。旅行者一号为了着重的探测木星的卫星之一土卫六，甚至错过了后续对天王星和海王星的探测，再完成对土卫六探测之后直接向太阳系外飞行。
（旅行者号姐妹眼中的土星，稍有清晰）
每一次探测都在加深人类对这些天体的认识，但大多数的时候只是数据上的结论，虽然拍摄的一些天体图片看起来非常壮阔，但不足以带给我们不同的认知和体验。
二十世纪人类最后一刻行星际探测的飞船就是卡西尼号，1997年它从美国福罗里达州火箭发射场地起飞，经过7年时间的漫长飞行，最终在2004年7月1日卡西尼号和惠更斯号正式进入土星家族，开始绕土星飞行。惠更斯号最终受控着陆在土卫六泰坦的表面，拍摄了一张土卫六表面的照片。而卡西尼号继续绕土星飞行探测土星环以及它的大量卫星，拍摄了很多珍贵的影像资料以及数据。
2017年9月卡西尼号完成任务且燃料耗尽，为了减少生物污染，卡西尼号受控装箱土星，结束它辉煌的一生。在撞向土星之前，4月12日卡西尼号正在穿过土星的A环和F环间隙，这个时候它拍摄了一张照片。
科学家后来整理照片发现了惊人的细节，在照片的中心区域科学家发现了两个小亮点，它们和土星的环形成鲜明的对比，这两个点一个是地球另外一个就是月球。卡西尼号探测器在距离我们14亿公里之外拍摄的这张照片，带给人类全新的认知，在宇宙深空中地球不过如此。
太空中犹如一粒灰尘，地球奈何如此“弱小”？
包括人类在内很多生物都可以直观地感受到地球母亲的博大，无论是从面积上来说还是从不同的生态系统来说，都足够生命去挥霍和发展，但是自从人类文明触及太空，地球已经不是曾经那样的高大，即使在太阳系的大行星中都排不到前列，我们逐渐的意识到，这个世界是如此的“弱小”。
地球作为一颗行星，在太空中无法自己发光和发热，它只能靠着反射太阳光，在宇宙深空中散出光芒，如果有一天太阳不再发光发热，地球在深空中甚至不会显露出一点端倪，这也恰巧可以解释为什么到今天为止也没有地外高级文明造访地球。
（火星上好奇号回望地球和月球）
旅行者一号目前飞行44年距离地球228亿公里，它在完成对远日行星的探测任务之后曾受控调转相机对着内太阳系进行拍照，那个时候它距离地球64亿公里，拍摄了太阳系的主要成员，其中地球在照片中尚不足一像素，那张著名的照片被命名为“暗淡蓝点”。
实际上从那个时期开始人类就逐渐地意识到，我们生活的世界在宇宙家园里如一粒灰尘。而2017年卡西尼号拍摄的照片如出一辙，地球和月球在土星环的背景下同样如一粒灰尘，即使卡西尼号那个时候才距离我们14亿公里，但的确是带给我们全新的认知，即使科学家看到这样的照片也只能是沉默不语，非常震撼。
说在最后
人类发展进化的时间虽然短暂，但却是地球上唯一发展出智慧文明的存在。我们已经实现了飞出地球进入外太空，甚至已经踏上了月球表面，未来登陆火星可能是一大目标。随着探测的距离越来越远，回头来看我们的世界也越来越小。
就像小的时候，我们感受到自己生活的小城市就是全部，直到我们走出这个城市走出这个省，才感觉到曾经生活的世界有点小。同样的道理，人类发射探测器进行深空年探测，反过头来拍摄我们生活的世界，从照片里来看地球犹如一粒灰尘。而在“一粒灰尘”上生存繁衍的生命发展的高度是有限制的，这就是一张照片带给我们的全新认知。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
