火星探测已形成竞争态势
纵然“外星人”和“外星飞船”一直被很多人关注，但至少到目前为止，人类都没有确切的证据可以证明外星人来过地球，或者是其他哪个星球上存在和人类一样的智慧生命。宇宙很大，太阳系以外的行星又距离地球太过遥远，所以，全世界的科学家首先想弄清楚的一个疑惑，那便是在同为类地行星的火星上，到底有没有生命存在过的痕迹。
大家都知道，现在火星探测很热门，一年时间里，日本帮阿联酋发射了希望号火星探测器、美国毅力号火星探测器成功着陆火星，而中国的天问一号，预计也将在五六月的时候选择时机降落在火星表面。
不过到目前为止，实际上依然只有美国宇航局的探测器抵达过火星，比如之前的好奇号火星探测器。不过，美国并不是第一个发射火星探测器的国家，而中国也不是亚洲第一个成功进入火星轨道、并完成既定火星探测任务的国家。
虽然火星探测这件事起步于前苏联，但他们在1960年发射的火星1号，由于第三节火箭出现故障，便没能完成研究火星大气等任务。而印度在2013年发射的火星探测器名叫“曼加里安”号，2014年9月24号，这个印度的第一颗火星探测器才成功步入火星轨道。
毅力号着陆火星表面的难度到底有多大，恐怖七分钟是怎么回事？
毋庸置疑，美国航天的确很厉害，这一点有很多已经取得成功的探测任务可以作证，比如，到目前为止登上过月球的12个人，五一不是借助美国宇航局的阿波罗系列飞船，美国成功实施的载人登月任务已有6次，而且距离现在最近的一次都已经超过50年。
毅力号火星探测器，让很多人都知道了恐怖七分钟，毅力号要在火星上成功着陆的难度有多大？有人用这样一个特殊的比喻来形容：正如一个身在法国巴黎的人，想要将自己打出的高尔夫球刚好降落在东京的一个固定球洞中。
美国科学家更表示，他们等待探测器着陆火星的过程，可能比很多在产房外等着妻子产下孩子的过程还要紧张，因为整个着陆过程只有7分钟，而信息从火星那边传回地球都超过了十分钟。也就是说，毅力号的着陆过程，身在地球上的科学家们并不能根据实时情况来进行调整，整个着陆过程都完全由毅力号自己来判断和处理，再加上预判的成功着陆概率只有40%，于是便有了恐怖七分钟的说法。
也就是说，目前美国在火星上部署的探测器，并且是正在正常运行的火星探测器，其实有两个，也就是前面说到的好奇号和毅力号。毅力号的功能明显也有比前面的好奇号更强大，并创下了一项吉尼斯世界纪录，即：最大的行星漫游车。
要知道，毅力号可是花费了数十亿美元，而它的着陆地点是杰泽罗陨坑，因为有证据表明，杰泽罗陨坑在古代火星很可能是湖泊或河流三角洲地形，这个直径约45公里左右的区域，很可能就是我们突破古代火星是否有生命存在过的重要窗口。
在之后的时间里，毅力号将会在火星上进行至少2年的探索任务，这个过程中同样也涉及到采集样本，预计这些火星样本会在2031年带回地球，到时候科学家们就可以根据这些样本来分析陨坑的真实地质结构，或许就可以直接解开火星生命和火星历史中的一些疑团。
美国NASA的好奇号火星探测器，又发回了火星照片了，包括它的自拍照！
好奇号火星探测器，也是美国NASA研制出的首台火星车，从2011年发射到2012年成功着陆，期间经历了漫长的9个月时间，而它的使命就是在火星上寻找生命元素。此前曾有证据表明，火星上的盖尔陨石坑可能曾经有盐水湖存在，古代火星应该也曾潮湿而温暖过，这些研究结果就是建立在好奇号收集到的盖尔陨石坑样本上。
就在近日，好奇号火星探测器又为大家带回了新的惊喜，当它行进到了火星岩石跟前时，拍下了不少难得一见的照片，其中还包括它自己的自拍照，这对于人类了解火星的过去来说也有重要意义。虽然好奇号当年降落的地点是大风陨石坑，但它现在已经翻越了尖峰山的山坡，然后抵达了它如今拍到的这片岩层。
一直以来，科学家们都很疑惑，火星到底是如何变成如今这个红色沙漠星球的，我们的地球会不会在之后的时间里与其经历相似的遭遇。也就是说，我们探索地球之外的星球，并不只是为了寻找适合生命居住的星球，也希望通过了解不同演化阶段的类地行星，从而对地球的过去和未来有一定了解，这不仅可以满足人类天生的好奇心，也更有利于去人类更长久的繁衍下去。
