老人上了年纪，记忆力下降十分明显，出现记忆力下降的老人常被笑称为“老糊涂”。不少人会问，老人健忘是不是得了老年痴呆？
你可不要以为只要记忆力下降就是老年痴呆，有很多老人的记忆力下降只是健忘而已（见下表左边栏）。而当家里老人出现下表右边症状时就要警惕，可能是老年痴呆的征兆。
来源：Rebecca Amariglio，哈佛大学医学院
那么，到底什么是老年痴呆？
痴呆是多种原因引起的以认知功能缺损为主要表现的一组综合征，多见于老年人群。其中，最常见的类型是阿尔茨海默病（Alzheimer disease，AD），也称老年期痴呆。
AD是我们生活当中最常见的痴呆类型，占所有痴呆的50%~70%。既往有研究估计我国现有AD患病人数约为310万，其病死率为14.4/100人年。随着我国老龄化进程的加快，AD患病人数将会逐年增加。
AD的常见症状是什么？
年龄是AD的重要危险因素，AD多起病于65岁以后，女性多于男性。
AD主要表现为持续进行性的记忆、语言、视空间障碍及人格改变等。
起初最常见表现：
多为记忆力减退，如病人忘记锁门、忘记自己在烧水做饭而烧干锅，甚至忘记关煤气而因此威胁生命及财产安全。
与此同时，病人的判断能力也下降，不能正确地分析事件和思考，难以处理复杂的问题，不能独立进行购物，可能会出现买东西时不会算账的情况；
尽管病人仍能做一些已经熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然。
而且病人对时间、地点和人物不能正确定向，如有病人一天吃四五顿饭，不知道自己身处何地，不认识自己的儿女。
如上所述是AD的初期表现，病人尚可自行穿衣吃饭、打理卫生，但是此病会不断进展加重。
随着疾病的发展，病人在穿衣、个人卫生及个人仪表方面都需要协助，有时甚至大小便失禁，个人生活完全不能自理。有的病人会出现一些幻觉妄想症状，如听到死去的人跟自己说话，认为周围的人要害自己或偷自己的东西等。有的病人则会躁动不安、大喊大叫、到处乱跑等，需要家人全天陪护，而这也是家属送病人就诊的常见原因。
AD该如何治疗呢？
目前以药物治疗和行为治疗为主，争取最大程度上保留患者的功能水平，减轻家属的照料负担。药物治疗以美金刚、安理申等促认知药为主，同时配合行为治疗、环境治疗等干预措施。如改造患者的生活环境，减少诱发患者不良情绪或异常行为的刺激，增加患者有利于保持社会功能、生活便利的设施，如自动开关的水龙头、自动冲洗装置的便盆。
值得一提的是痴呆是不可逆的，即无论什么治疗方法只能延缓痴呆的发展，并不能治愈。无论家族中是否有痴呆患者，只要年龄增长到一定程度，就会有得痴呆的可能性。
老年群体该如何预防痴呆的发生呢？
首先，需要正确认识痴呆，普及相关知识。
其次，提高自我保健意识和能力，增强抗病能力。如积极参加体育锻炼，合理安排生活，戒烟限酒，坚持用脑，学习新知识，活到老学到老等。
此外，积极处理躯体疾病，减少危险因素的影响，如控制好高血压、糖尿病和高脂血症。
最最重要的是无论年龄大小，从现在起就健康规律生活、科学锻炼身体、养成积极乐观的心态、预防抑郁发生，为自己的老年生活打下基础，最大程度上让痴呆远离自己！
本文作者 ▏燕林 精神科博士
责任编辑 ▏就小盈
图片来源 ▏tooopen.com及网络
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