班超之后，再无班超！
活到39岁，班超只有一份熟人介绍的工作，领着微薄的薪水，养活妻儿。
父亲、哥哥、妹妹都是出名的史学家，三人完成了畅销全国的《汉书》。
放在当下，他也许会像林志颖卖肠粉的哥哥一样，出现在热搜榜里，“世家子班超落魄抄书，收入微薄妻怨子啼”，成为茶余饭后的笑料。
谁能想到，40岁的班超居然开始逆袭，启动开挂般的人生下半场。
图｜班超投笔从戎概述图
夜月当空，他还在加班抄写文书，窝火得把手中的毛笔扔掉，说：
“大丈夫当效张骞立功西域，以取封侯之赏，安能久事笔砚间乎？”
这声怒吼没把妻子吵醒，而把那个渴望在西域建功立业的灵魂给吵醒了：老子不干这抄写员，我要去西域当兵。
班超用了30年，让55国俯首称臣，实现了汉武帝都没能实现的“断匈奴之臂，张中国之掖”的梦想。
图｜新疆历史画丛——班超
而最传奇的是，他仅仅用了36人，孤身一人在荒漠中指挥作战，就建立了这样传奇般的功勋。
汉武帝时期，为了抵挡匈奴侵犯，派遣张骞向西出发，神秘的西域从此出现在中原人的视野中。
图｜张骞画像
在几十年间，匈奴与大汉在西域这个舞台上反复较量，最终以汉帝国的胜利为结局。
西域从此成为了大汉的疆土。在这，汉王朝设立了西域都护府，统管西域诸国。
然而，到了王莽乱政，大汉自保还来不及，根本没有闲暇管理西域各国，他们迫于威胁，纷纷倒戈匈奴。
到刘秀建立东汉，休整了几十年，大汉王朝才重新爆发出勃勃生机。
不知天高地厚的匈奴却多次挑衅大汉。
怎能忍受？
东汉第二个统治者——汉明帝，是一个很想有作为的君主。
图｜汉明帝历史画像
他决定对北匈奴发动进攻，重振汉武帝时期的雄风。
正在抄书的班超从同事那听到了消息：“窦固成为大将军，率兵到西域，讨伐匈奴。”
班超二话不说，卷起铺盖，乐呵呵地去报名参军。
从此，班超登陆了人生的下半场，开始了开挂的戎马半生。
窦固大将军让他带领一支小部队去西边作战。结果，班超像出了笼子的猎鹰，一口气把匈奴打到蒲类海（今新疆巴里坤湖）才收兵。
窦固十分赏识他的勇猛出众。于是，派他带领一支36人出使鄯（shàn）善，稳定西域。
就这样，班超开始了传奇般的西域之旅。
鄯善又叫楼兰，是大汉通往西域的第一个国家，向来是大汉和匈奴的必争之地。
班超等人刚到，鄯善王用奶茶和葡萄酒热情招待，过了几天就变得爱答不理。
机智的班超察觉到不对劲，逮着一个馆驿的服务员问：“匈奴使者都来好几天了，现在住哪儿？”
班超其实在诈唬，单纯的服务员以为他知道了，便和盘托出。
匈奴使团果然来了，鄯善王现在犹豫不决，不知道该站哪队。
班超当即叫36人喝酒，饮到酣处，故意激怒大家：“匈奴使者也来了，鄯善王想把咱们押送匈奴，你我恐怕要葬身豺狼之口了，怎么办？”
士兵们众口一声：“听你的！”
班超等得就是这句话，拍案而起：“不入虎穴，焉得虎子！今夜我们突袭匈奴营地，杀了使者，让鄯善王无别路可走！”
酒助壮士胆，众人纷纷表示愿意和班超共进退。
当晚，班超带着这36名壮士，埋伏在匈奴营帐的周围，一声令下，放了十余把火。
匈奴那方正在睡梦中，绝大多数人丧命于火海，其余逃出的也被班超等人杀死。
一百多匈奴人全部丧命，而东汉使团无一伤亡。
不出班超所料，鄯善王只能硬着头皮听汉朝的号令，乖乖地“纳子为质”。
班超一战成名，仅凭36人，收服一个国家。
由于出色的表现，汉明帝给他升职加薪，作为军司马的身份，去西域各国转一圈。
班超带着原班人马继续向西出发。他们跨越高山、冰原、荒漠，先后来到了于阗（tián）国和疏勒国。
仅仅两年时间，班超带着36人，不费一兵一卒，凭借外交智慧和果敢，收复了3个西域王国。
这是铭记在历史中永远的神话！怪不得史书会给予如此高的评价:"班超之后，再无班超。"
随即，汉明帝下诏恢复了西域都护府，时隔60年，大汉再次与西域建立联系。
在疏勒国停留的日子里，班超邂逅了一位美丽的姑娘。
史书中没有记载这位姑娘的名字，在之后的几十年里，她一直陪伴在班超左右。
公元75年，中原突然传来噩耗，那个带给东汉帝国兴盛气象的汉明帝驾崩了。
不甘失败的北匈奴趁着国丧，大举反攻，杀了西域都护和2000多战士。
只有36个士兵的班超，成为在西域仅存的中原力量。
但他们被匈奴军队围困在疏勒国中，危机时刻，疏勒王和人民站在了汉帝国使者这一边。
这是班超出使以来第一次得到西域当地力量相助。他们同仇敌忾，顽强固守了长达一年之久。
随后，一道圣旨到达班超手里，要求他们撤回中原。
很显然，在那个时代，皇帝的命令是不可违抗的，否则整个家族的生命都会葬送。
疏勒举国忧恐，一位疏勒武官哽咽不止：“汉使一走，匈奴一来，疏勒必会毁于战乱中，我实在不忍看到。”于是拔刀自刎。
班超强忍悲痛，率部行至于阗。国王和百姓放声大哭：“我们依靠汉使，就比如孩子依靠父母一样，千万不能离我们而去啊。”
东行之路，班超倍感煎熬。他知道，一旦撤回，意味着大汉帝国多年来经营西域的心血将付诸东流，意味着把西域拱手让给匈奴。
终于，班超调转马头，重返疏勒。他宁可违抗皇命，也要承担起责任。
班超坚信，他做的是一件正确的事。
回到疏勒时，已有两座城池归降匈奴。班超果断出手，逮捕反叛首领，收复失城。
虽然班超平定了叛乱，但形势不容乐观，北边诸国被匈奴控制。
这一状况让班超内心无比沉重。
如果汉帝国放弃经营西域，匈奴一定会卷土重来。真到了那一天，要如何面对开凿西域的先辈呢？
虽然困难大到无法想象，但班超从来就是一位勇敢的探险者。他不仅要守住南道，更要拿下北道，他要把匈奴赶出西域。
他决定给新上任的汉章帝上一封奏折，不需要朝廷出兵，也不需要朝廷出钱，只要允许自己带着36人继续留在西域。
班超当然不是莽夫！
他告诉皇帝详细的计划：这些年汉使团在西域建立了很好的威信，也结下了深厚的友谊。假以时日，西域必将再次归顺。
汉章帝看到奏折后很振奋。虽然班超说了不要一兵一卒，但他还是象征性地派了一千人给班超。
但班超一点都不在意，因为他手下早已成为了铁血战士，一人可抵千军。
新的征战开始了。
公元84年，进击莎车，降服疏勒王叛乱，守住了西域南道。
公元87年，率于阗2万5千兵，进攻莎车，匈奴率部5万支援，班超在对方措手不及之时，发起奇袭，莎车降汉。
公元90年，月氏国派7万人攻打班超，班超巧计破敌，月氏王请罪乞降。
班超威震西域。
公元91年，龟兹、姑墨等国主动遣使到大汉称臣，
东汉帝国再次设西域都护府，班超任西域都护。
公元94年，班超讨伐焉耆等三国，大胜。
自此，东汉帝国再次统一西域全境。
1年后，班超被封为定远侯。
200多年前，张骞打通了西域和中原的通道，无数使团、商队从丝绸之路走过，不同的商品、文化、梦想，在这条通道上交汇。
图｜《张骞出使西域图》
但过去的几十年里，它中断了。
班超续写了新的历史，用他执着孤勇的血性，让驼铃声在丝绸之路上，再度响起。
公元100年，深秋时节，68岁的班超心中蓦然涌起一股难以抑制的思乡之情。
他决定给皇帝上书请求还乡。当他写到“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”，已是泪流满面。
远行的时间，实在太久，他真的想回去了。
接到奏折的皇帝很犹豫，班超的能力和功绩无可替代。
他回来了，又能让谁去呢？
公元102年，皇帝最终同意了班超回中原的请求。
在西域驻守30余载的班超，71岁的班超，即将踏上归途。
离开中原的时候，他应该没有想到，这一走，就是一辈子。
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