其实流星发光发热并不是因为和大气摩擦燃烧所产生，它是流星进入地球大气层时，位于其前方的压缩空气才是它发热发光的原因。当流星以超快的速度向地球方向坠落时，压缩空气与流星的表面产生了巨大摩擦，从而让我们欣赏到明亮流星划过天际的美景。
我们都知道，空气占有一定的空间，但它没有固定的形状和体积。在对密闭的容器中的空气施加压力时，空气的体积就被压缩，使内部压强增大。而流星是指运行在星际空间的流星体，通常包括宇宙尘粒和固体块等空间物质，在接近地球时由于受到地球引力的摄动而被地球吸引，从而进入地球大气层，并与压缩空气摩擦燃烧所产生的光迹。
流星体原是围绕太阳运动的，在经过地球附近时，受地球引力的作用，改变轨道，从而进入地球大气圈。流星有单个流星、火流星、流星雨几种。大部分可见的流星体都和沙粒差不多，重量在1克以下。大约92.8%的流星的主要成分是二氧化硅，也就是普通的岩石，5.7%是铁和镍，其他的流星是这三种物质的混合物。流星体原是围绕太阳运动的，在经过地球附近时，受地球引力的作用，改变轨道，从而进入地球大气圈。
太阳系内除了太阳、八大行星及其卫星、小行星、彗星外，在星际空间还存在着大量的尘埃微粒和微小的固体块，它们也绕着太阳运动。在接近地球时由于地球引力的作用会使其轨道发生改变，这样就有可能穿过地球大气层。或者，当地球穿越它们的轨道时也有可能进入地球大气层。由于这些微粒与地球相对运动速度很高，它们可以达到11－72公里/秒，与压缩空气发生剧烈摩擦而燃烧发光，一般发生在距地面高度为80－120公里的高空中。
流星是怎么来的呢？
其实每一次的流星雨并不是像表面那样，流星看起来好看，其实流星是一颗离地球较近的陨石所释放出来的尘埃，其间还会有相对大点的石块，到达地球的时候，会被地球的磁场所吸引，从而与大气摩擦，产生流星雨。效果就像拿一块干燥带点湿润的泥土，对某一物体投掷过去，控制好速度，最先接近物体的是泥土上的灰尘，其次是这块泥土本身。
宇宙中那些千变万化的小石块其实是由彗星衍生出来的。当彗星接近太阳时，太阳辐射的热量和强大的引力会使彗星一点一点地瓦解，并在自己的轨道上留下许多气体和尘埃颗粒，这些被遗弃的物质就成了许多小碎块。如果彗星与地球轨道有交点，那么这些小碎块也会被遗留在地球轨道上，当地球运行到这个区域的时候，就会产生流星雨。
所以流星进入地球大气层时，位于其前方的压缩空气才是它发热发光的原因。当流星以超快的速度向地球方向坠落时，压缩空气与流星的表面产生了巨大摩擦，从而让我们欣赏到明亮流星划过天际的美景。
作者：雨果科普
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