本文基于回答网友问题：中世纪才有炼金术，三星堆却发现了黄金面具，是否和外星文明有关？
我们首先来看看三星堆与外星人的关系。
三星堆这个称呼本身就给了人们无限的想象力，很有些科幻色彩。加上发现越来越多令人惊奇的文物，尤其是那些造型奇特的青铜人像、青铜尊、青铜神树等等，造型怪异，似乎与中原文化完全脱节，倒有几分埃及色彩，由此让人充满了神秘感。甚至有人提出，这些可能与“外星人”有关。
随着挖掘的进展，考古学家们对三星堆的认识越来越接近真相，研究成果更倾向这是古蜀国一个与祭祀有关的场所，且不是祭祀的第一现场，只是处理埋藏祭祀物品的数个“坑”。因为这些文物有不少被打碎焚烧的痕迹，且是挖坑掩埋的。后来又发现有分层掩埋的现象，这样又引出了“帝王交替说”，就是一代新帝王即位后，把老一代被推翻的帝王祭祀用具全部销毁埋葬，自己重新铸就新的祭祀用具，这样若干代更替就出现了分层掩埋的痕迹。
三星堆叫法的来历：发掘前，在广汉的湔江边大平原上，突兀着三座黄土堆，像一条直线上分布的3颗星星，由此人们把这里叫做三星堆，而那里有个村庄就叫三星村。后来的研究发现，这三座黄土堆实际上是残留的三段古城墙。三个土堆在上世纪七八十年代烧砖瓦取土时已经挖去了两个半，1986年，砖厂在取土时发现了祭祀坑，才停止了取土，拉开了文物发掘的序幕，这半个土堆因此得以保存。
随着考古价值越来越大，中国考古学家们根据考古学文化命名的“小地名原则”，即以首次发现的典型遗址所在的小地名（一般是村名）作为名称，就把这一带古遗址叫做“三星堆文化”。因此，三星堆这个称呼与“外星人”扯不上关系。
那么那些古怪的文物能扯上关系吗？
似乎也不能，这些文物在中国黄河流域早有发掘出土。但三星堆文物的年代似乎更早些，这样就颠覆了我国历史学界对中国古文化发源地的一些认识。
原来认为，与中原文化相比，古代巴蜀地区相对更封闭和落后，且由于交通不便联系更少，因此与中原文化关联较少。但三星堆遗址不断地制造出惊喜，研究证明，这里的文明应该是比中国夏商时期更早的一个重要文化中心，是中华民族文明的又一个重要源头。而原来认为中华文明发祥地是黄河流域，然后才渐渐传遍中华各地，三星堆文化却将中华文明史往前推到了5000年前，说明长江流域古文明丝毫不亚于黄河流域。
但这一切没有丝毫指向外星人的证据，这里的青铜文化和黄金文化与中国乃至世界同类文化有着千丝万缕的联系，完全是人类文明的产物，只不过具有很鲜明的地域色彩，并且充分说明了古代宗教文化在社会生活中的重要性。
这就是三星堆文物出土的重大意义。在这些文物中，有些网友特别对那么早的年代就出现黄金器物很是惊奇，认为那个时代还没有炼金术，怎么可能有那么多金光闪闪的黄金呢？由此，又开始往神秘虚幻，甚至外星人头上扯了。其实这是网友们普遍对世界黄金发展史不了解，尤其是对炼金术不了解的缘故。
先说说炼金术。
其实所谓的炼金术有两种含义：一种是冶炼技术，就是将金矿中含有的黄金冶炼出来。因为纯金的熔点需要达到1063 ℃，一些人认为在那个年代还是烧柴火烧木炭，最高温度也只能达到900℃，因此无法溶解黄金，因此来源可疑；还有一种说法是中世纪（公元476~1453年）才有炼金术，三星堆发现的黄金距中世纪早很多，就更离奇了。
其实这两种“炼金术”的含义是完全不同的，风靡世界的炼金术，与冶炼黄金的所谓炼金术完全不是一码事。其实所谓中世纪“炼金术”与冶炼黄金半毛钱关系都没有，因为真正的炼金术士们追求的不是冶炼技术，而是化学变化，他们企图用一些比较低贱的金属，通过一些化学配比，再经过冶炼，能够成为贵重的黄金。
炼金术并不是发源于中世纪，从亚里士多德时代，也就是2000多年前就有了。那时的希腊先哲们普遍认为物质由四元素组成，即土、气、水、火组成，这与中国古代认为万物由金、木、水、火、土相生相克，演化生成有异曲同工之妙。既然如此，有人就认为只要用各种普通物质混合冶炼，就能够炼出贵重的黄金来。这就是炼金术士们的理论依据。
炼金术士们将铅或铜等较易得的金属，加上汞、硫、盐等，企图通过配置冶炼得到黄金，由此炼金术士们经历了一代代试验，配方不断地改进变化调整，大概世界上所有的物质都试过吧，最终一个黄金毛也没有出现。炼金术最终以失败告终，这是必然结果。
因为这荒唐的闹剧是违背自然法则的，那时的科学并没有真正窥探到元素的奥秘和变化规律。现在我们知道了，要改变元素通过化学方法是做不到的，只能够通过物理的裂变和聚变，才能够改变一个元素的结构。
炼金术的副产品是炼丹术，一些王公贵族们总想追求长生不老，认为吃了仙丹就可以苟延残喘甚至返老还童，由此养肥了一堆堆炼丹术士，但君王们依然照例死去。虽然长生不老的仙丹没有炼成，中国却由此发明了火药。火药就是在炼丹中，为了提升炼丹炉的温度而得到的副产品，成为了中国古代四大发明之一。所以，“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”这句话绝非空穴来风。
炼金术一直持续了两千多年，延续到19世纪还余波未平，甚至推上了一个狂热的高峰。但这个时候的炼金术已经开始向化学转化，由此开启了化学学科的萌芽，就连经典力学奠基大师艾萨克·牛顿，晚年也痴迷上了炼金术，并且根据炼金实验过程和记录，写了一部叫《化学》的书稿，可惜在一场大火中烧毁失传了，否则很可能牛顿还会成为化学的祖师爷呢。
我想，通过对这种“炼金术”的了解，知道了所谓“炼金术”与古代黄金冶炼没什么关系了吧？那么黄金是什么时候出现的呢？三星堆是不是最早出现黄金的地方呢？
不是，黄金可能在1万年前就已经出现在人类社会了。
早在新石器时代，人类就已经识别出黄金了。中国原来出土的黄金可以追溯到商代，也就是公元前14世纪左右，那时人们已经掌握了开采金矿，冶炼制造金器的技能。据《周礼·地官》记载：“卝（音矿）人掌金玉锡之地”。这是古籍关于矿冶的最早记载，说明那时朝廷就已经配备专职官员掌管官营矿冶了。
现在三星堆出土的金器，据考证约在4000~5000年前，这就将我国黄金冶炼史往前推了一千多年。但这个发现，并不是世界上最早的古黄金制品发现。
世界黄金生产最早的记载，是距今7000年前的新石器时代。首先是西亚的苏麦尔人在黑海附近开采沙金，公元前约4000年，古埃及人在红海之滨开采沙金，并逐步在东部沙漠和努比亚沙漠地区建立起庞大的黄金生产基地，从沙金生产发展到金矿开采，到了公元前15世纪，年产黄金就达到50吨，由此，古埃及成为世界上第一个黄金大国。
难怪在埃及法老们的木乃伊躺在金字塔里，能够戴着精致的黄金面具。
公元前约3000年，也就是5000年前，印度和中国也开始了黄金的开采，三星堆黄金器具的出土，就证实了这个推测。据记载，中国已出土的黄金饰物基本都始于夏代，春秋早期南方的楚国黄金生产出现高潮，开始大批量铸造金币。最早记载黄金冶炼的古籍叫《出金矿图录》，里面有鼓风炉、坩埚炉熔炼、混汞术、吹灰法等记载。
因此，从这个方面来说，三星堆黄金并不是人类最早的，就更与外星文明没有什么关系了。
黄金的来源问题。
三星堆出土的黄金器具，最重要的两件为金面具和金手杖。黄金面具只有半张，如果完整重量可能要超过500克，这张残缺不规则半张大概有200多克吧。金手杖长143厘米，直径2.3厘米，重463克，是一张包卷在木杖上的金皮，里面的木质已经炭化，出土时只留下外包的金皮。
很多朋友感到不可思议，既然冶炼温度达不到，那个时代哪来的黄金，又是怎么打制成型的呢？由此又有一些人拍着脑袋打开脑洞，如金子可能是陨石掉下来的，陨石中的黄金又是中子星相撞出来的，掉下来被捡到就打制成金器。
其实我在前面已经说了，三星堆的黄金并不是人类最早的黄金，既然别人早就有了黄金，咱华人老祖宗就得不到？别人能够开采沙金和矿金，俺们老祖宗就不可以开采？至于说到中子星和陨石掉黄金，或者说什么狗头金，就有点扯远了。
因为这是一个科学常识，这个常识我在过去已经普及过。研究认为，地球本身是没有生成黄金条件的，只有超新星大爆发或者白矮星、中子星、黑洞等极端天体相撞，巨大的能量才能够生成铁以上的重元素，因此地球上黄金只能来自上述几种极端天体事件。
但这并不能说明地球上黄金就是天上掉下一点，就用一点。地球上的黄金真正的来源主要是在地球形成早期，这种来源有两个：一个是我们太阳系本身就是超新星大爆发后的尘埃重新聚集而成，因此这些尘埃中本身就含有金元素，而地球等类地行星是由太阳系比较重的元素形成，这样形成过程本身就有了一些黄金成分；第二点就是中子星相撞后生成的黄金等重金属，在太空飘荡，经过地球附近时，被地球引力拉拽下来，人们捡到的狗头金等含量较高的金块，就是这样来的。
大大小小的陨石来到地球，现在每天都还在发生，但地球黄金储量的主要来源还是形成初期经历了千百万年，甚至上亿年陨石雨的轰击，有不少含有黄金等重金属的陨石掉落在地球上，刚刚凝固的地球表面，又被撞击高温熔化成熔融状态，黄金密度较大，许多沉入到了地壳甚至地幔、地核中去了，留在表面的并不多，这就是黄金储量很小，开采困难的原因。
因此中子星相撞和陨石来源说，只是地球整体黄金的来源，与这个金面具和金手杖有什么关系呢？一些人东拉西扯，无非就是为了把三星堆文化弄得更传奇、更神秘而已，一个具有科学精神的人还是实事求是点好。
至于这个面具是怎么冶炼成功的，其实也很简单。
有人认为那时的冶炼水平不高，柴木炭火温度达不到黄金冶炼温度1063℃，但这些人忽略了，铜的冶炼温度比黄金还高，需要1083.4℃，这些人怎么只盯着黄金呢？而出土最多的青铜器完全是铸造出来的，也就是说需要熔化后才能浇筑的。既然比黄金熔点还高的铜器都能做出，怎么就做不出黄金器具呢。
况且出土的黄金器具比青铜器少多了，而且都不是铸造出来的，而是打制出来的，也就是说是像打铁一样的不断敲打成型的，将金块或金条不断敲打打薄，就渐渐成型了，然后通过镂刻工艺，就作出了精美的艺术品。这很符合黄金较柔软的性质，黄金的莫氏硬度在2.5~3度之间，比铁4.5度的硬度低多了，因此可以直接打制出来。
经过对黄金面具的检测，其黄金含量高达85%，银含量约在13~14%，还有一些其他杂质。这个数据符合古代黄金的冶炼水平，相比同时代是较高的水平。但迄今出土最早年代的黄金饰品并不是在三星堆文，而是埋葬于公元前约4100年的古埃及法老墓中，那里出土的黄金饰品包括镶金柄石刀和金项链等，这些黄金制品距今已经有6000年历史。
现在科学家们对三星堆文物的形成年代尚无最后定论，一般估计距现在3000~5000年，会不会最终发现距今6000年以上的文物呢？我们拭目以待。
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