全世界上的鱼约有26000种，绝大多数的鱼都生活在海洋当中，淡水鱼约有8600种。而在我国鱼的种类约有3000种，淡水鱼约有1000种。鱼这类动物都生活在水中，不能长时间离开水面。用鳃呼吸，用鳍游动。因为鱼类用鳃呼吸，所以说鱼类没有呼吸系统，鱼鳃就相当于是自己的呼吸系统。
鱼类是脊椎动物，而且鱼类也是所有脊椎动物中唯一的没有呼吸系统的一类生物。鱼类的循环系统是单循环系统，它的心脏只有一个心房和心室，心脏中全是缺氧血。心脏把缺氧血送到鳃进行气体交换，变成含氧血，再送到身体各部，又变成缺氧血流回心脏。鳃是鱼的呼吸器官，鳃由鳃片和鳃丝组合。当鱼呼吸时，鳃片和鳃丝完全打开。使得水和鳃的接触面积加大，从而增加了与水中溶解氧结合的机会。
有时，鱼在水中用嘴进行呼吸。在水中，鱼会将水吸入嘴里，同时它的鳃盖也会关闭；当鱼闭上嘴时，鳃盖打开，将嘴中的水排出来。在水流经鳃的过程中，水中的溶解氧会被鳃上的微血管吸收，也会将水中的二氧化碳排入水中。
但是鱼类中有个例外，那就是鲸鱼，鲸鱼虽然是鱼类，但是它并不是脊椎动物，而是哺乳动物。因为它和鱼类有点不同，虽然他们都是生活在水中，离不开水，但是它们呼吸的方式有所不同。鱼呼吸主要是依靠自己的鳃，而鲸鱼依靠的是自己的肺。所以按理来说鲸鱼是不能在水中呼吸的，那么鲸鱼是怎么在水里生活呢？
鱼可以用嘴呼吸，而鲸鱼可以用自己的鼻子呼吸。鼻子对于鲸鱼的作用十分的重要，鲸鱼在呼吸时会自主的选择，有时用鼻子，有时用肺。鲸鱼在用鼻子呼吸时会喷出肺中的空气和水的混合物。而且，鲸鱼需要定期的露出水面呼吸空气，在呼吸后会继续的潜回水中。鲸鱼每次露出水面吸入肺中的空气量是非常多的，因此在一段时间内是可以不呼吸的。不管是哪种鲸鱼，它们都会定时的露出水面呼吸，只不过周期不一样。
既然鲸鱼不能在水中呼吸，几千年过去了，为什么没有进化出呼吸系统呢？
世界上的所有生物，大多数都是由共同的祖先演化而来的，经过长时间的自然选择才演变成了各种不同的事物，而这是进化论的主要思想之一。
进化论是由英国生物学家查尔斯·达尔文提出的，这是他乘坐着贝格尔号舰在世界上环游五年的时间所总结出来的。他对不同地区的动植物进行观察和采集，是对当时的物种起源的一种猜测。但到后来，随着更多的研究和发现，在进化论的基础上，出现了现代综合进化论，而进化论的出现给当时动植物科研组很大的启发。从那时到现在，进化论也早已成为了生物学的核心思想之一了。
生物在进化之前，一般都会经过基因的突变或者基因的重组。而影响基因突变的因素有很多，外界环境的改变是影响基因突变的主要因素。而鲸鱼一直生活在特定的环境中，基因很难改变。鲸鱼可以通过肺部直接在空气中呼吸，因此长期的在水中生活。
所以说鲸鱼不需要其他的进化就可在水中生活，从而这也导致了鲸鱼难以进化出其他的呼吸系统。如果鲸鱼生活在不是适应它生活的环境，它的呼吸系统才可能随着时间的变化而进化出来。但就是鲸鱼适应这种环境，所以它才不会得到进化。
根据上述所得，可以让我们知道，自然界中的事物进化不进化都和自身与环境的关系有关。如果我们适合生活在这个环境中，我们的生活方式一般不会得到改变；但如果我们不适应我们所生活的环境，我们的身体也会进化成我们能够适应环境的那种最舒服的状态。
