如果让你光着脚在冰天雪地的户外呆上一天，你的脚会冻成冰块，就像把猪肉放进了冰箱的冷冻层。在北方无论什么季节，我们都能看到麻雀，它们纤细的“小脚”上并没有厚厚的羽毛，更没有穿鞋，那么它们为什么能活得好好的？其实不仅仅是麻雀，北方的留鸟，还有家禽都是如此。
冬天的鸟儿为什么不怕“冻脚”？
水量少
很多爱吃鸡爪子的小伙伴们，可以回忆一下鸡爪的美味，这种美味并非来自于鸡肉，而是那种“QQ”、弹弹、脆脆的感觉。这是因为鸡的几个爪子上根本没有肉，全部由肌腱和骨头组成，这些组织的细胞中液体含量非常少。
人类的脚则不同，我们的脚里存在大量“含有大量水分子”的肌肉组织。这意味着鸟的爪子上并没有多少水可以结冰，当然鸟的爪子上必然存在血液循环，但这些血液放在鸟的身上却难以结冰。
高代谢
鸟具有比哺乳动物更高的新陈代谢，这是支撑鸟类快速煽动翅膀进行飞翔的必要条件。例如世界上最小的鸟——蜂鸟，振翅可以达到70次/秒，源于它的心率可以达到1260次/分钟。因此鸟爪子上虽然存在血液循环，由于超高速的新陈代谢导致血液流动速度太快，所以难以冻结。如果血液不结冰，就不能形成刺骨的冰晶，也就不会发生组织损伤和冻伤。
恒温高
为了维持如此高的代谢输出，鸟类几乎无时无刻都在“发烧”。虽然鸟类和我们一样都是恒温动物，不过鸟类恒定体温的范围在37℃～44.6℃，而大多数哺乳动物的恒温范围为25℃～37℃。更高的温度才可以使身体机能、身体代谢所需酶的活性更高。而比我们更高的恒定温度意味着它们更能适应温度更低的恶劣环境，例如：早在人类到达之前，南极就存在企鹅与贼鸥。
鸟类非常耗能，冰天雪地中，为了防止热量流失，它们实际上都穿着“羽绒服”。鸟类的羽毛看起来密集，但从微观上看其实是膨胀着的，蓬松的状态，在羽毛之间存在大量空气，它们的身体会把这些空气加热，就像你在寒冷的野外露营时，你的身体会把睡袋里的空气加热一样。由于被一层温暖的空气包围，鸟类可以随时蹲下来，用温暖的羽毛包围它们冰冷的脚。
逆流热交换
除此之外，鸟类体内还有一种称为“逆流热交换”的机制。一般情况下温热的血液通过动脉从鸟的腿部流过，然后通过静脉回流到心脏，这点没有什么不寻常的，你的腿也一样。然而，如果你光脚站在雪地上，温热的血液会流到你的脚底，然后血液中的大部分热量会被雪地所吸收，然后冷却的血液流回心脏，由于存在温度差，意味着你的心脏会源源不断失去热量。当你一直傻傻地站在雪地上时，随着时间的推移，你会通过脚底失去越来越多的体温，最终会导致体温过低的风险。
不过，这种情况在鸟类中发生的可能性要小得多，因为鸟的脚没有人那么粗，脚部的动脉和静脉非常接近，几乎紧紧贴在一起，以至于大部分动脉中的血液尚未到达脚底，就已经将热量传递到回升的静脉冷血中。因此，流经脚底的血液温度较低，热量传递的效率也较低，使得大部分热量都被保留在鸟的体内，没有多少浪费在雪地上。
单脚站立
如果你细心观察，你会发现鸟类经常喜欢单脚站立，并且频繁换脚。鸟类单脚落地时，另一只脚可以抬起，缩入到温暖蓬松的羽毛中，这样可以进一步减少与雪地的接触面积，从而把大部分能量保存在体内。
图：我有两只脚
即使是这样，鸟类也不会因为没有鞋长时间“光着脚”傻傻地呆在雪地上。天寒地冻时，如果不是为了寻找食物，它们更愿意站在寒冷的雪地外的其他东西上，例如树枝，电线。
总结
当你看到雪地里光着脚又弱小的小鸟时，你没必要怜悯之心爆棚，因为它们在演化过程中，学会了穿着羽绒服，利用脚底肌腱防冻，拥有比你更高的恒定体温，同时还有逆流热交换机制，以及利用减小接触面积来减少脚底的热量散失。
很多鸟类的羽毛更是很多户外爱好者的首选材料，例如鸭肉鹅绒大衣与睡袋。因此，鸟类的脚可能冰凉，但并不需要截肢，也不需要穿鞋，它们自己丝毫不介意。
