哲学家们说：“一个经常仰望星空的民族才是有希望的民族”。生活中，当我们看到天空划过流星的时候，也常常会对着它许下心愿；而在电视剧里，我们常看到这样的场景：男生对女生说出“你就是要天上的星星，我也会为你摘下”这样的甜言蜜语来。深邃的夜空里，璀璨的星星给人们带来了遐想，净化了心灵，制造着浪漫和喜悦。如果有一天，真的可以摘下星星，将它捧在手里，该是多么美好的事情啊！不要以为这是在“痴人说梦”，这样的事情其实真的可以实现的——寻找一颗陨石就可以啦！
我们看到的每一颗陨石，曾经都是天上的星星，而当它们进入地球怀抱的时候，会变成一颗大流星，发出耀眼的光芒划过整个天空，如今它们落到地球某个角落里，正等着有缘的你去发现呢。
在寻找陨石之前，我们必须科学地了解从天外飞来的陨石与我们地球上普通岩石的区别。从外表特征来看，陨石与地球样品一般有下面这些区别：
1、融壳和气印
陨石在穿过地球大气层时，经历了剧烈的摩擦和烧蚀，表面尖锐的部分容易被磨平，缺少棱角。受气流的作用，表面有犹如手指在较软的黏土上按出的凹坑，称为气印。高温将陨石表面的物质融化，因此，陨石表面通常有一层约1毫米的融壳。不同材质的陨石的新鲜融壳颜色不一样，通常融壳像一层塑料一样呈黑色，也有的呈黄棕色。这层融壳容易受风化而脱落，以及受氧化作用颜色由黑色变成棕色，这主要取决陨石坠落地点的气候和落地时间。地球上的岩石是没有这样的融壳的。
图1 石陨石表面的黑色融壳和气印(来自国际陨石数据库)
2、密度
陨石的密度一般在3.5克/立方厘米以上，铁陨石更是达到7.8克/立方厘米，而地球岩石平均密度在2.7克/立方厘米。如果岩石的密度太轻，那么它不是陨石。但是反过来说，是不成立的，因为地球上也有很多的矿物密度大于3.5克/立方厘米。
3、成分差异
超过95%的陨石内部含有铁镍金属，而自然界是不存在金属铁的。因此，铁陨石和石铁陨石很容易分辨出来。即使是石陨石，如果陨石有新鲜的切面，那么通常可以看到这些金属斑点。除此之外，92%的陨石中有球粒堆积结构，球粒大小为亚毫米至毫米量级，主要成分是橄榄石、辉石和长石，与周围的基质黏合在一起构成整块陨石。地球上大部分岩石是没有球粒结构的，虽然地球上一些鲕状、结核状的矿物可以是球状，但它们通常是单一矿物，与球粒的成分有很大区别，形态上也不一样。迄今为止，所有的陨石样品里没有石英，而地球岩石中，石英非常常见，通过这点可以将大多岩石排除在外。
图2 陨石新鲜切片中的金属(来自国际陨石数据库)
4、磁性
因为大多陨石含金属铁，因此它们有磁性。但是，很多的地球岩石和矿物也有磁性，尤其需要警惕的是地球上的磁铁矿、赤铁矿，它们是常见的磁性矿物，且密度也比较大，容易与陨石混淆。所以有磁性的岩石不一定是陨石，不过这可以为我们提供陨石的线索。
5、其它结构
大多数的陨石是致密的，内部没有空洞。因此如果岩石的里面有许多小空洞，那么它不是陨石，这一点可以让你避免将废弃的矿渣与陨石混淆！岩石上有明显的晶体，那么它不太可能是陨石。大部分的陨石没有经历剧烈的地质演化过程，它们不太可能形成明显的晶体。
掌握了上述区分陨石与地球岩石的方法，我们就有能力将地球上90%以上的岩石与陨石区分开来了。生活中，我们可以对身边的看到的石头留意一下，也许它们就是一颗星星呢。
西方有句谚语：“如果你想找一只猪，你最好去养猪的农场”。因此，假如想主动出击去寻找陨石，那么一定要去陨石富集容易发现的地方。南极和沙漠由于干燥的环境和独特的地理环境而保存了大量的陨石，目前世界上超过95%的陨石是在这里找到的。新疆库姆塔格沙漠地区、罗布泊地区就是我国最主要的陨石富集区，并被国际陨石学会正式命名。另外，目击发现陨石坠落和发生过陨石雨的地方，也是寻找陨石的好地方。事实上，社会上已经有很多个人和团体从事寻找陨石的工作了，他们称自己为“陨石猎人”，出于对陨石强烈的热爱，怀着“你滑过天空，我目送你；你陨落，无论风雨多大，我去找你”的激情，他们不畏艰难困苦到沙漠中寻找陨石，颇有收获。
图3 “陨石猎人”在新疆罗布泊找到的陨石(《科学通报》)
陨石最终必须经过科学仪器的分析鉴定才能正式确认和分类，一旦确定是陨石，那么发现人可以向国际陨石协会提交申请，并享有命名权。而且，由于目前国内没有相关的法律，一般陨石的所有权是归发现人自己的。所以开启陨石发现之旅，寻找属于自己的星星吧。
本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处
