日前，一张九江银行“彩礼贷”的海报在网上流传。天价彩礼问题终于让缺乏存在感的“阿卡林省”成为了热议的焦点。目前，九江银行“彩礼贷”的负责人虽然已被处置，但是对于江西彩礼并不高的种种解释瞬间变得苍白无力起来。
江西彩礼为什么这么贵？是全江西都贵吗？
江西祖上阔过
江西三面环山一面临水，西部的幕阜山分隔了江西与两湖地区；南部的九连山和大庾岭是江西与岭南地区的边界；东部的怀玉山和武夷山脉分隔江西与福建。山脉占据江西土地面积的7成。
三面群山，北面面向长江
是江西地理相对封闭的主要原因▼
地处亚热带季风气候区的江西降水较多且集中在夏季，降雨在无数条山谷中形成河流，汇聚成贯穿江西省的赣江，最终流入鄱阳湖成为长江的重要支流。
山地形成了江西的地理边界，使之成为相对封闭的区域，给予了江西天然的保护。河流又成为连接江西与外界的天然高速公路，使江西不至于与外界隔绝。从晋朝衣冠南渡开始，江西就从吴头楚尾的边缘地带，逐渐变为人口密集，文化昌明的重要地区。
东吴、东晋、宋齐梁陈这“六朝”
是长江流域大开发大发展的关键时期
远离战争前线较为安全的江西
也成了大量北方移民安居发展的所在▼
进入近代以前，既没有高效的筑路方式，崎岖的山路走起来非常消耗时，水路才是长途运输的合理解决方案，大运河-长江-赣江-珠江是一条贯穿中国南北方的水路交通动脉，所以赣江虽险依旧是一条无法被抛弃的黄金水道。依靠沿岸纤夫的人力拉过曲折的险滩，便可到达赣江上游的赣州，这里是华南内河运输的枢纽。
如果将江西水系视为大运河的向南延伸线
那很明显，穷不了
（底图：NASA）▼
从赣州走贡水继续向东，可以通过汀江进入闽南地区，最终到达厦门。从赣州走桃江继续向南，可以进入东江上游。最主流的道路当然还是西路，从赣州向西南经过梅关古道翻越大庾岭，进入北江流域，最终进入珠三角。
虽然这些路线也需要陆运在河流间转运
但对于那个年代的“大宗商品”尚且堪用▼
从中唐以来，依靠勾连几大地理区域的优越交通条件，江西迅速在商贸中积累财富。伴随财富而来的，还有对教育的重视。江西书院有千余年的发展历史，由唐到清共建书院1900余所，占全国古代书院总比例的三分之一以上，时间跨度之长，学风维持之久其他省份难以望其项背。
教育发达带来了科举的繁荣，宋、明两朝是江西科举的鼎盛时期。据《江西省人物志》相关统计，江西历史上有姓名可查的状元56人，榜眼45人，探花40人，进士11105人，占全国进士人数的12.27%，比例超过十分之一。
比如著名的白鹿洞书院
（图：一壶天涯图虫创意）▼
然而，清代中期海运兴起，江西逐渐走向衰落，清末又遭遇太平天国起义与湘军的反复争夺，江西遭遇重创。致命一击发生在1936年，粤汉铁路全线通车，成为连接华中与华南的交通要道，江西失去过去南北交通要道的重要地位。
如果这条线当初经过的是安徽、江西
中部省份格局无疑会有巨大变化▼
江西历来是科举强省，士人们沉迷于八股制义，失去了开眼看世界的先机。随着洋务运动的兴起，教育与科举的长期发达反而成了劣势，造成了当时江西守旧与封闭的风气。由于江西祖上阔过，今天经济发展水平落后于邻省的江西，对自己辉煌的过往仍不乏自豪感。
彩礼托古改制
相对封闭的地理环境造就了江西人聚族而居的习俗。唐宋时，聚居德安县的义门陈氏，竟然500多年不曾分家，到北宋真宗朝，人数已达3900余口。家族过于庞大，甚至让统治者感到了威胁。终于在宋仁宗时，朝廷下旨令其分家迁徙。
土楼可能是标志性的“聚居”建筑
但福建土楼其实是近现代的产物
放在古代中国，更大规模的聚居绝不在少数
（图：ccqddk 图虫创意）▼
所以在江西，教育、科举的发达使儒家伦理深入人心，而聚族而居的习俗令宗族观念根深蒂固。而江西人对自己历史的自豪感，又让这些观念影响至今。譬如今天江西的某些地区，编修家谱、祭祀祖先的热情仍然不减。
在古代中国，夫妇关系是构成家族宗法社会的基础，君臣、父子、嫡庶、长幼等人伦关系，都是从夫妇的结合派生而来的。所以儒家特别重视婚姻与家庭，帝王的政治得失往往与后妃的贤否有关，而庶民的婚姻也是决定基层社会稳定与否的关键。由于儒家对婚姻的重视，所以婚姻的决定权必须握在家长的手中。
为子女操碎了心
这可以说是一种责任，也可以解释为一种权力
（图：李焕春 图虫创意）▼
所以，古代婚姻重视父母之命、媒妁之言，婚礼要禁止男女双方的草率结合。男女双方必须经过纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎六个步骤，才算合法婚姻。其中的“纳吉”与“纳徵”就是男方向女方家长赠送彩礼。虽然婚礼的六个步骤形成于周代，但是影响深远，甚至一直延续到近代。久而久之，嫁女索要彩礼便成为天经地义的事。
当然，这一习惯并非中国独有
其背后是一套社会经济因素的产物
（图：ParkpoomAdobe Stock 图虫创意）▼
进入20世纪以后，苏区的革命运动使传统婚姻有了彻底的改变。当年江西苏区有句口号叫“反对包办婚姻，结婚不要钱”。建国以后，随着《婚姻法》的推行，婚姻收受彩礼的陋俗逐渐被时代所淘汰。
然而随着民众的日益富裕和经济观念的觉醒，再加上近年来传统文化的热潮，使得收受彩礼的陋俗又沉渣泛起。这是因为，一方面彩礼能为女方家庭获得一笔不菲的收入，另一方面，曾经被时代大潮所否认的传统习俗再次找回了正当性，使开口要钱有了一个冠冕堂皇的借口。
相比那种物质上的较量
拳脚比拼可能更朴实，甚至更精彩
（恩施土家族比武招亲吊脚楼）
（图：图虫创意）▼
事实上，周代的“彩礼”仅仅具有象征意义。据文献记载，普通百姓“凡嫁子娶妻，入币纯帛无过五两”，“士大夫以玄纁束帛，天子加以毂圭，诸侯加以大璋”。在古代很多时候，“礼”的意义在于表示敬意，而并不看重经济价值。
开出天价彩礼的家长也许讲不清彩礼的历史渊源，只知道这是祖祖辈辈遵循的老规矩，这种曾被纠正而又死灰复燃的老规矩，为他们内心的贪念找到了一个恰当的突破口。江西人引以为傲的历史、根深蒂固的宗族伦理观念，为彩礼的价格插上了腾飞的翅膀。
其实现代婚姻，形式是比较自由的
关键在于，有没有自己选择的权利
而不是迫于父母之命，甚至迫于所谓传统文化
（图：dashiyiyuan 图虫创意）▼
这种“托古改制”现象在江西尤为突出，譬如前几年被爆料的“豫章书院”，专门捡拾传统文化中的渣滓，以教育问题少年为名，对学生施以法西斯式的虐待，一年学费收三万，又何曾有书院的影子？
其实，江西并不是全省都存在天价彩礼，天价彩礼主要出现在贵溪、鹰潭、抚州、上饶。其中抚州、上饶确实是当年书院较为集中的地区。这些地区广泛存在宗族势力，保守的观念更有利于宗族的维系，宗族也自然更推崇、维护保守价值观。
难以兑现的婚恋自由
如今，江西是统计数据中男女比例失调最为严重的地区，不论统计数据是否失真，男多女少已经被婚姻市场默认，男方应比女方经济条件好也就成了理所应当，至此天价彩礼的祸根已经埋下。这便是重男轻女的另一面，这一思维在暗中让男性背负了没有能力承受的期待。
接下来的一段时间，因为户口限制，国内市场经济也不发达，中国的人口流动性还比较小。结婚的双方依旧是经济水平相近的当地人，天价彩礼出现的条件还不具备。
随着开放深入，户籍限制被逐渐放宽，人口流动性增强，婚姻问题当地内部解决的状态被打破了。区位优势不明显地区的女性可以通过婚配定居更有优势的地区，但是龙王赘婿只是少数人。对大部分男性来说，回乡相亲是更稳妥的办法。
中部省份中，江西远不是流出人口最多的
但由于江西人口较少，所以流出比例其实一点不小▼
不难推断出，经济落后会加剧适婚男女比例失调，而江西在周边省份中经济最弱，天价彩礼出现的地区在江西省内又属于经济水平较弱的地方。
差距还是比较大的
中部省份的女性其实有更强的动机去往大城市▼
超生形成的囚徒困境是推高彩礼价格的最后一根稻草，女方家长自己往往也出不起天价彩礼，如果不在女儿这里收取高彩礼，到时候宝贝儿子结婚时，又该怎么办？
哪些地区，具体何时出现天价彩礼并不重要。恶性竞争的条件已经具备，女方家长一旦意识到可以靠嫁女儿发横财，同村、同镇的家长形成价格同盟就是早晚的事情。
具体操作可以体现在，对破坏市场，要价低的家庭进行孤立和针对，让当事方体会熟人社会中的真正社会性死亡。当能嫁多少钱已经在事实上成为衡量一个女生价值的标准，家长互相攀比彩礼收入也就不可避免了。所以天价彩礼一旦出现，没有外力干预，就会呈现出蔓延之势，不但要价越来越高，影响地区也会变得越来越广。
然而时代在变化，江西各地也各有不同
彩礼的故事却已经成为一个标签，贴得死死的
（图：非凡油条读者留言）▼
待嫁女性同样并不是彩礼恶斗中的得益方，即使不套用物化、婚姻自由这类不能当饭吃的概念，从现实出发，天价彩礼也可能导致女性错过爱情，与婆家关系形成芥蒂。还可能导致明明感情已经走到终点，却因为彩礼归还问题难以离婚。
所以，天价彩礼到底是捍卫了婚姻，还是导致有心结婚的人不敢结婚，有心离婚的人不敢离婚，成为压迫在婚恋自由之上的一座大山呢？
近年来，从中央到地方为了整治天价彩礼，相继出台了不少措施。今年元旦起实施的《民法典》里明确规定：“禁止借婚姻索取财物”，也许移风易俗的历史进程正在进行。
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