汽车车身底下靠近轮胎的地方通常都会安装挡泥板，它的作用主要是防止泥水飞溅到车身上，一来不美观，二来也有可能因为小石子撞击伤及车漆。自行车和摩托车挡泥板的作用也大致如此，否则下雨天骑行会溅一身泥水。
然而大家都知道月球上没有空气也没有水，更不存在刮风下雨的天气，为什么美国阿波罗登月时，它的月球车上也安装了尺寸夸张的橘红色挡泥板呢？联想到月球车那四个巨大的“充气轮胎”，许多人认为这就是美国登月造假的铁证。
（折叠状态月球车，可见轮胎和挡泥板）
阿波罗月球车的轮胎并不是我们常见的橡胶充气轮胎，这一点很容易看出来。为了扩大宇航员在月球表面的活动范围，同时携带更多的设备和月球样品，NASA耗资3800万美元打造了4辆月球车，考虑到通胀因素，这笔钱相当于今天的2.65亿美元，每辆车造价高达6600万美元！跟中国玉兔号月球车不同，阿波罗月球车就是个代步工具，它本身没有任何探测设备，在设计的过程中强调的就是轻量化、安全和舒适。
（宇航员驾驶月球车）
月球表面没有大气，白天温度超过120℃，还有极强的宇宙射线，橡胶轮胎无法承受如此恶劣的环境。阿波罗月球车采用了钢丝编织的空心网状轮胎，再在胎面安装“人”字形的钛合金薄片以增加接地面积、提升抓地力。
（月球车轮胎胎面特写）
阿波罗月球车由两块36伏银锌电池供电，每个车轮上安装了一个0.25马力的电动机。由于电池是一次性的，这注定了它跑不快也跑不远，设计最高时速只有14公里。
你看过汽车拉力赛吗？各种汽车穿越丛林沙漠，在根本算不上路的地方飞驰而过，车后方扬起漫天沙尘，场面甚是刺激。
（汽车拉力赛扬起漫天尘土）
当汽车轮胎与地面高速摩擦，土壤表面的砂石和泥土颗粒会被扬起、抛向空中，大的石块和沙土会很快落回地面，而细小颗粒物则由于受到空气斯托克斯阻力的影响，会很长时间悬浮在空中。
月球表面没有空气，是不是在月球上开车就不存在扬尘了呢？当然不是。
（月球车也能扬起沙尘）
历经亿万年微陨石以及宇宙粒子的不断轰击，月球表面的岩石被风化粉碎成极其微小的粉尘颗粒，这些粉尘大多棱角分明坚硬锐利。并且，月球表面没有空气没有水，月面粉尘非常松散，只要稍微摩擦就会在表面产生静电，从而吸附在宇航服和月球车上，它们无孔不入无缝不钻。
（月尘因静电吸附表面不易清除）
月球车的电池需要及时散热，即便有盖板保护，月尘依然会往散热器缝隙里钻，从而影响电池散热效果，宇航员被迫不时停下来用静电刷子清除灰尘。
鉴于飞船能携带的补给物资有限，宇航员也无法长时间暴露在宇宙射线之下，因此舱外活动的时间是有限的。在有限的时间里要想拥有更大的活动范围，月球车就需要足够快，更快的速度意味着更高的扬尘。
（月球车扬尘很高）
从月球车快速行驶的照片我们可以看出，它橘红色的挡泥板在压制扬尘方面还是起到了非常显著的作用。实际上我们称它为“挡灰板”更合适，月球车是敞开式的，如果没有它的保护，整个月球车，包括它上面的宇航员都将被钢丝轮胎掀起的月壤掩埋。
阿波罗17号任务中，月球车右后方的挡灰板被碰掉一块，宇航员为此吃尽了苦头。为了解决这个问题，宇航员用胶带和固定仪器的夹子把地图固定在上面挡灰，这也成为阿波罗17号任务中的一个插曲。
（阿波罗17号“修复”的挡灰板）
现在我们来做一个总结：
月球上没有空气没有泥水，但月球车上巨大的挡泥板并不因此而显得多余。相反，由于月尘无孔不入并且吸附力极强，如果缺乏保护，宇航员将被扬起的月尘覆盖，月球车也会因积尘太厚而发生故障。
月球车的挡泥板大幅度减小了扬尘，宇航员可以在月球表面更快地行驶，从而大幅度提高工作效率，确保科学探索任务的圆满完成。因此无论从哪个角度看，阿波罗月球车上的挡泥板都不是为了美观而设，它的作用是无可替代的。
