在一些养殖牛的养殖场中，你或许会看到这样的画面，牛身上有一个洞，而洞中套着塑料环，看起来就像是虐待牛一样，但实际上，在牛身上开个洞不仅不会对他们生存造成影响，反而有助于它们的生存，那这究竟是怎么回事呢？
牛胃
牛属于反刍生物，和人体结构不同的是，它们有四个胃，其中最大的胃是瘤胃，牛在进食时会快速将食物吃进肚子里，等到了安全的地方时，牛会再将这些食物反刍到口腔中，再次研磨后再吃进肚子里。
瘤胃的作用就是牛的食物储存袋，不过瘤胃中的胃酸含量非常低，所以这里生活着许多微生物，这些微生物可以帮助牛分解食物，尤其是纤维素，单凭牛胃难以消化它，需要微生物将其分解后转化为其他营养物质才能被牛胃吸收。
牛的网胃和瘤胃其实没有固定的分界线，食物可以自由地在这里流通，网胃的主要作用是为了将食物中的异物筛选出来，然后再通过反刍将异物排出体外。
牛的瓣胃可以将颗粒度较大的食物研磨成更小的颗粒，同时会吸收食物中的水分。之后食物会进入到皱胃，皱胃类似于人类的真胃，皱胃可以分泌胃酸和消化酶，真正的消化和吸收食物能量。
之所以要说这么多的胃部，是因为牛身上的开孔就是要在牛的瘤胃上开孔。
牛身上的开孔
一般情况下，牛身上的开孔位置位于瘤胃处。我们知道，牛以植物为食，而植物中富含大量牛胃难以消化的纤维素，为了消化这些纤维素，牛请来了微生物当救兵，牛可以向微生物源源不断地提供食物，而微生物可以帮助它们分解植物纤维，转化为牛胃可以吸收的物质。
但是，微生物的菌群有时会失调，由于瘤胃处没有胃酸，以至于一些对牛身体有害的微生物也会混入其中，导致食物在分解过程中产生大量气体，造成牛胀气或者是引起其他消化疾病。在过去，解决这些问题大多是让牛吃药，但有了这个开孔之后，人们可以将其他健康牛瘤胃中的食物转移到病牛体内，健康牛瘤胃中的微生物可以帮助病牛重新建立微生物群，即使不吃药也能恢复健康。
另外，养殖农户也可以定期通过牛孔检测牛的消化情况，一旦发现情况不对，就可以立即调整，减少了牛患病的概率。除此之外，牛在患有其他疾病时，牛主人也可以直接将药物放入到瘤胃中。
由于在牛瘤胃上开孔能够方便、清楚以及及时地应对牛的消化道疾病，大大提高了牛的生存质量，所以一些农场主会在牛身上开孔。
除了牛之外，许多反刍动物都会使用该技术来帮助它们消化，比如：羊，不过羊的开孔较小，而且很多人养殖羊是为了获取肉，所以羊的生长周期较短，不值得为它们做开孔手术。之所以在牛身上比较常见，是因为许多农场主养牛是为了获取牛奶，奶牛的生长周期较长，养殖主为了收益会为它们实行开孔手术，不过肉牛就很少会实行开孔手术，毕竟肉牛的生长周期较短。
在牛身上开一个孔听起来很简单，但实际操作还是非常复杂的。
如何在牛身上开孔
农场主在准备为牛开孔之前，要先让其2-3天不吃饭，以免瘤胃中的食物污染工作手术台。在手术之前，医生会先将牛麻醉，然后将手术区域内牛的毛发清理干净，消毒各个手术器械，参与手术的人不能患有传染病、呼吸道疾病或者是接触过遗骸等。
准备就绪之后，医生会在牛瘤胃处进行切口，一直贯穿到牛瘤胃处，同时又保证牛瘤胃另一侧的正常。
然后植入特定的塑料环，并进行缝合，之后再在伤口处进行无菌化处理，清理伤口，修正伤口边缘等工作。
等到牛恢复意识之后，再进行多天的抗菌处理，确保伤口处没有感染，牛不会出现异常行为。
总结
虽然在牛肚子上开孔听起来有些残忍，但实际上可以提高牛的生存质量，减少患有消化道疾病的风险。该项技术目前已经成熟，即使在开孔处安装上塑料环也不会对它们的身体造成影响。
其实不仅仅是牛，有时候人类也会在身上开孔，在医学上被称之为“造瘘术”，只是人类的造瘘术一般是暂时的，等到了合适的时间再次进行缝合，而牛身上的孔则是永久性的，会跟随它们一生。
