唐朝武德九年六月初四（626年7月2日），唐高祖李渊次子秦王李世民在长安皇宫的玄武门附近发动兵变，当场诛杀皇太子李建成和齐王李元吉。随后，李世民又派人赶到太子东宫和齐王府，一口气砍下了李建成和李元吉十个儿子的脑袋，将他们的血脉斩尽杀绝。这便是中国历史上大名鼎鼎的“玄武门之变”。
“玄武门之变”发生在京师，而且最激烈的战斗地点就位于皇宫北门，那么问题来了，李世民、李建成、李元吉等人在宫门附近互相残杀，作为皇帝兼父亲的李渊当时在干什么呢？
根据《资治通鉴》中的记载：“上方泛舟海池，世民使尉迟敬德入宿卫，敬德擐甲持矛，直至上所。上大惊，问曰：‘今日乱者谁邪？卿来此何为？’”也就是说，李渊当时在宫内的海池中泛舟游玩，直到尉迟敬德穿着重甲手持长矛来到海池边的时候，李渊才大吃一惊，问尉迟敬德这样凶神恶煞地闯入宫中意欲何为。
更让人哭笑不得的是，当时一起陪同李渊游船的还有重臣裴寂、萧瑀、陈叔达等人。宫门口杀得昏天黑地，皇帝和中枢大臣们竟全然不知，还有闲情逸致“泛舟海池”，这可能吗？想必再没有判断力的人也会对此事产生质疑。
“玄武门之变”发生前，李渊还是一个大权在握的皇帝。虽说他未必能做到事事洞若观火，但大体情况还是能够掌控。按照正常逻辑，如果宫门口突然出现兵变，那么宫中的皇帝必然会在第一时间得知消息。然后就是找个有利地形隐蔽，并安排戍卫皇宫的禁军死守各处要道，等待宫外援军到来。李渊是从战火中走出来的开国皇帝，这些基本操作对他来说应该轻车熟路。可事实上，李渊却什么反应都没有，而且李渊身边的朝廷大臣、侍卫、宦官、宫女都没做出任何动作，整个皇宫就好像突然与外界完全隔离了，这究竟是怎么一回事呢？答案只有一个：“玄武门之变”发生前，李世民已先派人控制住了他们。
史书中在谈及“玄武门之变”时都详细描述了宫门口发生的这场战斗。但不难想象，当时宫内必然也发生了一场不流血（或没有造成大规模流血）的战斗。李世民在李建成、李元吉入宫之前就已经控制了李渊、裴寂等人，所谓的“泛舟海池”应该是被扣押在海池。然后这位大唐的开国皇帝在人身失去自由的情况下只能默默等待。最终他等来了一个最难以接受的结果：李建成、李元吉，以及自己的十个孙子全部被诛杀。
“玄武门之变”过去三天后，唐高祖李渊立秦王李世民为皇太子，并颁布诏书曰：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏。”
两个月后，李渊宣布将皇位禅让给李世民，自己则以太上皇身份退居幕后。李渊为什么急于把皇位禅让给李世民？其实有了上述“玄武门之变”背后的隐情，答案就显而易见了。
自从“玄武门之变”发生后，李渊的人身自由已完全受李世民的控制。如果他能识时务，那父慈子孝的局面还能勉强维持。如果他宁死不交权，那李世民能杀亲兄弟，自然也能杀亲爹。最终结果仍是李世民当皇帝，只是撕破脸后大家两败俱伤而已。所以从两害相较取其轻的角度考虑，李渊被迫放弃权力去安享晚年是当时他能做出的最好选择了。
参考文献：《资治通鉴》
