提到世界上最大的蛇，我们会想到缅甸蟒，森蚺等，它们凭借着庞大的身躯成为了巨蟒的代名词。但你知道吗，在距今6000万年前，地球上还出现过另一种巨蟒：泰坦蟒，它们凭借着平均12米的体长，以及超过1吨的体重威胁着当时和它生活在同一区域的生物，它们甚至能够吞噬半吨重的钝鼻鳄、3米长的肺鱼、圆桌那么大的乌龟等。
泰坦蟒
我们知道，6500万年前地球遭受过一颗直径达10公里的小行星撞击地球事件，撞击最终导致了恐龙灭绝。而之后的事情我们也比较熟悉了，那就是在恐龙灭绝之后，它们空出来的生态位被哺乳动物所占据，一时之间哺乳动物兴起，成为了地球霸主。
但是现如今的研究发现，在6000万年前地球上还出现过一种庞然大物：泰坦蟒。
（复原图）
在哥伦比亚的瓜希拉半岛上，有一座大型的露天煤矿：塞雷洪煤矿。该煤矿每年产煤7万吨左右，经过日积月累的开采，当地形成了一个大型的坑洞，煤矿车想要从山顶开到山地，至少需要22个小时左右。
尽管路途漫长，但这里却是研究古生物最佳的地点之一，科学家们甚至都不用动手挖掘，只在这里捡拾不同地质时期的碎片，就能够发现曾经在这里生活过的生物。
最初，研究植物的科学家们来到了这里，他们在这里发现了许多热带植物的化石。
而在研究过程中他们还发现了一些古生物化石，这使得原先研究植物的科学家有了更大的野心，他们想要研究这里的生态关系，复原当时的食物链。而这必然会涉及到古生物，所以古生物学家家乔纳森·布鲁赫应邀来到这里，他们在这里发掘到了很多古生物的化石，有史前巨龟，史前巨鳄等。
发掘到的化石会被小心翼翼地打包，然后运往实验室，实验室有各种精密的仪器供他们仔细研究。
然而，乔纳森的一个研究生在清理这些化石时，意外地发现其中一块标注为“鳄鱼”的化石碎片并不属于鳄鱼。恰巧隔壁一位研究蛇的研究生经过，他们一起对这块化石骨骼研究了起来，认为这块化石更符合蛇，然而如果这块骨骼真的是蛇的话，那意味着他们发现了世界上体型最大的蛇，而这一发现足以震惊学术圈，因为它们的这块化石比任何现存蛇的骨骼至少大5-6倍。
蛇的椎骨
乔纳森和他的团队发现的这块骨头是蛇的椎骨，正是这样一个个的椎骨组成了蛇的身体，而椎骨的大小则能够判断它们的体型大小。
椎骨的大小粗细会随着蛇的身体而发生改变，科学家们可以根据自己寻找到的椎骨化石，来拼凑成一个完整的泰坦蟒，不过泰坦蟒的头骨难以保存，所以现如今泰坦蟒头骨更多的是科学家们基于科学研究的想象。
乔纳森找了一位专门做动物复刻的人帮忙重建泰坦蟒的大小，结果惊奇地发现泰坦蟒的平均长度达到了12米，要知道的是缅甸蟒的平均长度才只有7-8米。根据长度以及体型来计算，泰坦蟒的体重应该在1吨左右。
如果人类和泰坦蟒生活在同一时期，那么泰坦蟒将会对人类构成致命威胁，这是因为它们的肌肉力量可以轻易地捏碎人体骨骼，可想而知它们有多可怕。
不过即使它们和人类生活在同一时期，只要我们不靠近水边就可以躲避它们，原因是因为泰坦蟒的体重过于庞大，而陆地又较为粗糙，会导致它们在移动时摩擦力较大，行动缓慢。只有在水中时，依靠着水的浮力提高速度，才能够捕食其他生物，所以它们的主要食物是同样生活在水中的巨龟、巨鳄以及巨大的肺鱼等。
泰坦蟒还会再现吗？
研究发现，泰坦蟒之所以能够保持如此大的体型，和当时的气候离不开关系。在6000万年前，地球正经历一波高温时期，也被称之为“古新世-始新世极热事件”。
蛇属于冷血动物，它们的体温会随着周围的温度变化而变化，而较低的温度无法维持它们如此大的体型，只有在34摄氏度以上的高温地区它们才能够生活。不过成也萧何败萧何，泰坦蟒虽然在高温环境中称王称霸，但地球温度下降之后，它们却因为无法适应环境而灭绝了。
现如今的地球上的温度没有达到古新世-始新世极热事件中那么高，不过如果全球变暖继续升高，或许未来还会出现类似于泰坦蟒这样的大型蛇类，或者是比它们还大的蛇类。
