KY作者 / 口口口
编辑 / fufu
你的身边有爱八卦的朋友吗？我身边同事中有一两个八卦小能手，一到午休，他们就聚在一起说说今天发生的八卦。不论是身边人失恋分手、有没有小人捅刀，还是哪个明星出轨、哪些名人是渣男，都能从他们那里知道。
每次看到他们聚在一起八卦的样子，我都由衷地好奇：“为什么有人会那么爱八卦呢？”而且八卦常常与“嘴碎”、“惹是非”联系在一起，好像它是一个很负面的事情，但八卦真的一无是处吗？
01.
四分之三的八卦其实是中性的
所谓八卦，指的是人们一起讨论那些并不在场的人。
人们普遍对八卦有负面的印象，认为八卦等于“说别人坏话”，是一种不道德的行为；而且提起“谁在八卦”，人们第一反应可能往往是女性。
但研究结果却和人们的印象相反。来自加州大学河滨分校的Megan Robbins教授与Alexander Karan博士对人们的八卦内容和模式开展了研究，她们记录了约450名大学生的八卦内容，并进行分类，最后发现（Robbins & Karan, 2020)：
人们在醒着时，平均花费52分钟的时间八卦；在人们的所有对话中，八卦占了13.7%的比例；
约75%的八卦内容是中性的，只有15%不到的信息是批评或者诋毁他人；
90%左右的八卦是在交换一些社交信息，讨论一个人外貌的八卦只占不到5%。
人们平均花费52分钟时间在八卦。截图自Robbins, M. L., & Karan, A. (2020). Who gossips and how in everyday life?.Social Psychological and Personality Science, 11(2), 185-195.
而且，不止女性喜欢八卦，男性也喜欢。事实上，没有证据表明女性比男性更频繁地八卦（Foster, 2004）。人们对女性更喜欢八卦的印象，可能源于对女性的污名——男性之间八卦会被冠上“信息交换”等中性的标签，而女性之间交流信息则被贴上“嘴碎”、“嚼舌根”、“长舌”等负面的标签并加以嘲笑和批驳。
02.
八卦，一个重要的学习途径
人们之所以热衷八卦，是因为人们能通过八卦学习。
在八卦时，人们谈的最多的并不是明星轶事，而是生活中彼此相熟的人：他们遇到了什么，做了什么，最后得到了什么结果。而通过聆听周围人的遭遇，我们能够在不用亲身经历风险的情况下，学到应该做什么或者不做什么。
听到八卦后，人们更容易产生负面的情绪，而负面情绪可以促进人们进行更深刻的分析与反思，从八卦中学到对自己有用的教训，并运用到自己的生活里。
在研究中，人们提到自己学会的教训包括：“别冷落了你真正的朋友”、“出轨最终总会被发现的”、“如果一个人宣称自己认识事情的全貌，别信他们”、“不要爱上对你很差的男性，即使他们看起来很有魅力”、“表面上看起来很积极的人，未必真的快乐”、“如果你的朋友和一个人滚了床单，你就别和同一个人滚，因为对方很可能会把你和你的朋友进行比较”等等（Baumeister et al., 2004)。
进化心理学家Robin Dunbar认为八卦对维系社会而言极其重要，她指出，八卦就像黑猩猩之间梳毛一样，人们传递消息以互惠互利，维持社会关系，并将许多重要的信息注入我们的社交网络中。她认为：“如果我们不能谈论这些(社会和个人)问题，我们就无法维持现在这样的社会。”（Dunbar, 2004）。
八卦如此重要，这或许也是为什么人们在上小学之前就已经获得了八卦的能力。一项研究发现，五岁的孩子们已经会传递八卦，来帮助他们的同伴找到更友善的玩伴（Engelmann, 2016)。它几乎是天性。
所以，下次当我们想传递八卦时，我们可以更理直气壮一些，告诉别人：“我正在提供你学习的机会呢！”
References：
Baumeister, R. F., Zhang, L., & Vohs, K. D. (2004). Gossip as cultural learning.Review of general psychology, 8(2), 111-121.
Dunbar, R. I. M. . (2004). Gossip in evolutionary perspective.Review of General Psychology, 8(2), 100-110.
Engelmann, J. M., Herrmann, E., & Tomasello, M. (2016). Preschoolers affect others' reputations through prosocial gossip.British Journal of Developmental Psychology, 34(3), 447-460.
Foster, E. K. (2004). Research on gossip: Taxonomy, methods, and future directions.Review of general psychology, 8(2), 78-99.
Robbins, M. L., & Karan, A. (2020). Who gossips and how in everyday life?.Social Psychological and Personality Science, 11(2), 185-195.
