回交，就是指子代与亲代的交配，有时也被称之为“回血”。在自然界中，生物会尽可能地避免回交，比如：雄狮长大之后会离开自己的种群，通过打斗的方式赢得交配权。
老虎在成年之后都会离开自己的母亲，但是雌虎一般会在母亲栖息地周围建立领地，而雄虎却会到更远的地方建立领地，目的就是为了避免回交。
考拉虽然行动缓慢，并且在陆地上有许多天敌，但它们在交配期时也会离开树干，长途跋涉寻找配偶，而且雌性明显对外来的考拉更感兴趣。
虽然动物没有伦理道德，但它们在演化过程中也在尽量避免回交。既然如此，那人类为什么一定要让动物回交呢？
动物回交
一般情况下，我们不会无缘无故地让动物回交，只有在培育新品种时，才会让动物回交。
在达尔文提出物种并非是一成不变的，而是会不断进化之后，孟德尔通过豌豆实验证明了生物的遗传规律。
孟德尔在揭开生物遗传规律之后，后世的科学家们就可以根据这一研究发现来进行培育新品种，而培育新品种的手段之一就是让两株性状不同的物体回交，比如：如果出现一个长势较弱，但具有良好抗病性的个体，为了让它的良好抗病性融入到原本的优势品种之中，科学家们就会先让它们杂交，之后再让它们的后代不断与原本的优势品种回交，经过4-5轮的回交，就可以将抗病性基因融入到原本的优势品种之中，使得优势品种变得更加优势。
（红色为目标基因）
从现代育种角度而言，回交已经是育种师们常用的手段之一，虽然有违人类的伦理道德，但这样可以改良原本的牲畜或者家禽品种等，使其更高产，肉饲比更高以及抗病性更强，这样就可以以较少的饲养成本，或者是较少的药物使用量生产出大量的肉类产品，满足人类的需求。
如果不采用这种育种方法，将会导致人类获取能量的成本上升，对自然环境更为不利。毕竟家畜家禽也要消耗能量，如果肉饲比较低，那么家禽和家畜将会消耗的能量更多，导致人类需要种植更多的粮食才能满足它们的需求，而这又会导致人们过度开发自然环境。
回交育种保护濒危生物
回交除了可以帮助我们培养优势的物种之外，还可以应用于保护濒危生物。
我们知道，由于种种原因，导致一些生物在被人们发现以及保护时，整个种群只剩下了一个个体，当该个体死亡后，该种群也会随之被宣布灭绝。
为了挽救这一极度濒危的生物，科学家有时也会不得不采用回交的方式保留该物种，让该个体与还未形成生殖隔离的亚种进行交配，交配之后的后代再和亲本不断回交，经过4-5轮回交之后，该后代的基因就会无限接近原来的个体。
（回交比自交能更快培育新品种）
但是该方式也有一种缺陷，那就是如果该物种与所有的物种都形成了生殖隔离，那么它将无法产生后代，自然也无法通过回交来延续该种群，比如：平塔岛象龟只剩下乔治一个个体，它也被称为孤独的乔治。虽然科学家们为它安排了亲缘关系较近的象龟交配，但由于已经形成生殖隔离，导致乔治没有留下任何后代。在乔治死亡之后，该物种也随之被宣布灭绝。
回交的坏处
回交只是一项技术，它也有不好的一面，那就是可能会导致后代患有基因疾病等，回交也是近亲繁殖的一种，而近亲繁殖可能会导致种群灭亡，所以野生动物会避免近亲繁殖，科学家们也不会让野生动物回交，除非万不得已，比如：孤独的乔治。
家畜和家禽虽然也是动物，但是人们养育它们的目的就是为了获取肉质或者是获取皮毛，回交可以让它们更符合人们的要求，虽然也会导致它们患有各种隐性疾病，但育种师们在培育这些品种时，就会人为地将不利于个体生存的致病基因去除，或者是淘汰，使得培育出的新物种既能够满足人们的要求，又不至于患有严重的生存疾病，威胁生存。
当然，也有一些无良育种师，为了利益培育出带有致病基因的个体，比如：无毛猫，无毛猫可以满足对猫毛过敏，同时又喜欢猫的人饲养，所以培育该品种的育种师并没有改良无毛猫的基因，导致许多无毛猫患有严重的基因疾病。
后来，一些爱猫人士将无毛猫杂交，改良基因后又再次让它呈现出无毛的特征，它才被大众所接受，即使如此，无毛猫以及一些纯种宠物依旧患有各种基因疾病，这是因为大众为了让它们保持纯种，不断地进行近亲交配。
