在司马迁的《史记·吕不韦列传》中有这样的记载，吕不韦因受嫪毐集团叛乱牵连，直接被罢免了丞相之位，让其回到河南封地。一年之后秦王直接给吕不韦写了一封信，信中的内容是：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户；君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”
让不少人感到好奇的是，看完信后的吕不韦却在全家流放蜀郡的途中选择了饮鸩自尽。毕竟在秦王写给吕不韦的信中并没有任何关于想要杀他的信息，那么吕不韦为何选择自杀，他跟秦王嬴政之间到底有着怎样的关系？
提到这些就不得不先提到吕不韦的来历，他早年只是一个靠着贩卖物品起家的大商人，后来到邯郸做生意的时候，遇到了在赵国做人质的异人，从而萌生了一个将其推上王位的想法。此时的异人只是一个在秦国不受待见的庶出，这才被打发到赵国做人质。由于其手中并没有宽裕的钱财，这才给了吕不韦跟其结交的可能性。
等到两人结交之后，吕不韦开始成为了异人的谋士。不但为他的前程出谋划策，还将自己最喜欢的姬妾送给了异人。才将这个姬妾送给异人不到一年的时间，她就生下了一个男孩，也就是后来的秦始皇嬴政。由于嬴政出生的时间比较暧昧，这就导致一些人认为他是吕不韦的孩子，但是并没有确切的证据，更何况异人也不是一个简单人物，不会将秦国的王位传给非嬴氏血统。
吕不韦最终凭借自己的才华跟财富，成功将异人送到了王位上。等到异人继位之后，作为辅助他上王位的最大功臣吕不韦直接被封为秦国丞相，将河南洛阳十万户作为他的食邑。此时的吕不韦不仅仅是一个大商人，如今掌握权力的他光是家奴仆就有上万人，还有几千个食客供他差遣。
可惜异人才即位三年就不幸去世，由当时的太子嬴政继承王位。由于秦王当时年纪还小，秦国的大权基本掌握在吕不韦跟太后手中。太后曾经是吕不韦的姬妾，两人之间私交密切，自然在秦国有不少的风言风语传出。直到后来嫪毐发生叛乱，此时刚刚掌握朝廷大权的秦王才决定彻查此事，自然查到了吕不韦的身上，毕竟嫪毐当初就是他送进宫的。
秦王当时想要杀掉吕不韦，但因他当时在朝廷中的党羽众多，只好选择罢免他的丞相之职，将其送回到封地去。即便是在吕不韦糊掉封地之后，继续执政朝廷一年多的秦王依然能感受到吕不韦的威胁，选择将其跟家人调离封地并发配到蜀郡。
这此时的吕不韦已经知道秦王还是容不下他，等收到秦王写给他的信之后才明白，或许只有自己一死才能让家人免于一死。从秦王“君何亲于秦？号称仲父”这句话当中就可以知道，秦王对于当初称他为“仲父”这件事情一直耿耿于怀，如今只有自己一死，才能打消秦王的怒气跟其他人的疑惑。
