《七修类稿》：一日入城。见僧官驺从之盛。叹曰。僧亦富贵如此耶。决欲出家。遂入里之妙智庵。改名道衍。
姚广孝，长洲（今江苏苏州）人，生于1335年，元末乱世时，因为羡慕僧人的富贵而正式剃度出家入禅门。
至于为什么作为和尚的姚广孝，在后世人口中会以“妖僧”的形象传世？姚广孝到底做了什么，会留下这么一个让人匪夷所思的名声？
对于姚广孝是“妖僧”的说法，目前网络上可以大致分为正反2个派别，正反认为，“妖僧”为褒义词，反方则坚持“妖僧”十足的就是贬义词，且双方都有理有据。
“妖僧”为褒义词
“妖僧”中出歧义的是“妖”字，“僧”没有什么可以争论的，就是和尚的意思。“妖”字本意是“媚”、“艳丽”，没有形容“不好事物”的意思，只是一种人在特定时刻的状态。
形容“不好事物”的意思，来自“妖魔鬼怪”、“妖言惑众”所衍生出的“异于常态而害人的东西”，它只是“妖”衍生意的一种，并不是唯一。
《左传·庄公十四年》：人无衅焉，妖不自作。
不正常事物是由于人自己不严肃、不正派引起的。
“妖”字在古代，一般也会被用于形容一切反常怪异的事物或现象。因而“妖僧”也可以因此被称为行为反常于一般和尚的和尚。
出家，是指离开亲人、家庭、事业这样的世俗世界，求个内心豁达，任世间风云变幻，我自岿然不动。超脱生死，跳出三界外，不在五行中，神仙也。
但是作为和尚的姚广孝虽然穿着和尚袍子，却没有在形式上完成出家。
姚广孝的思维没有局限在佛家经典中。《明史·姚广孝传》：度为僧，名道衍，字斯道。事道士席应真，得其阴阳术数之学。
姚广孝虽然出家当了和尚，取了法号“道衍”，但他却和元末道士席应真有师徒情谊，并从他哪里学到了道家的阴阳术数。
《姑苏志》：席应真（珍），字心斋，道号子阳子，常熟人。……兼涉儒籍，尤邃于《易》，释典方术。
席应真虽然是道士，但是对儒家经典也是有涉及，而这也被姚广孝给学了去，且彻底改变了姚广孝的人生。
《明史·姚广孝传》：洪武中，诏通儒书僧试礼部。不受官，赐僧服还。
朱元璋当政的时候，特意召集天下“通儒书僧”进行出仕考察，虽然姚广孝没有被直接授予官职，但是因为懂儒家经典，他通过这次考察打进了大明的贵族圈。
《明史·姚广孝传》：高皇后崩，太祖选高僧侍诸王，为诵经荐福。宗泐时为左善世，举道衍（姚广孝）。燕王与语甚合，请以从。至北平，住持庆寿寺。出入府中，迹甚密，时时屏人语。
在朱元璋皇后去世的哀悼活动上，姚广孝结束燕王朱棣，并获取其信任，谋得去燕王朱棣北平封地的机会。而当姚广孝真去了之后，他不但成为庆寿寺主持，燕王朱棣更当其为知心朋友，常常跟他密谈要事。
《明史·姚广孝传》：及太祖崩，惠帝立，以次削夺诸王。周、湘、代、齐、岷相继得罪。道衍（姚广孝）遂密劝成祖举兵。
当建文帝要削藩，姚广孝曾以朱棣好友的身份劝其造反，可以说朱棣造反，姚广孝是重要推手之一。
思维不仅仅是佛家，身体不仅仅在寺庙，行为也没有脱离世俗，反而是在积极入世，完全不像个和尚，说姚广孝是“妖僧”，行为反常于一般和尚的和尚可谓名副其实。
“妖僧”十足的就是贬义词
“妖僧”若取“妖”字“害人的怪物”的意思，那么“妖僧”就是化作和尚的大妖怪，有害人精的意思。
《尚书》曰：“天子作民父母，以为天下王。”
古代的皇帝，自称是天子，在儒家世界观里面，他是全天下百姓的父母。朱棣虽然是朱元璋的儿子，建文帝的叔叔，但是当建文帝掌权，二者叔侄关系之上，就会附加君臣关系，朱棣在权利上是建文帝的“儿子”。
朱棣发动靖难之变，抢夺侄子建文帝的皇帝位，本质是为人臣的大逆不道、为国不忠、为子“弑父”。
《明史·姚广孝传》：道衍（姚广孝）遂密劝成祖举兵。……道衍练兵后苑中。
姚广孝不但劝朱棣造反，还秘密帮朱棣在家中练兵，可谓是朱棣这个逆臣的最大帮凶，因而从朱棣集团的角度看，姚广孝就是“害人的怪物”。
朱棣靖难第三年，姚广孝留守北平，防住建文帝数十万大军围攻，为朱棣赢得喘息之机。朱棣南下受阻，姚广孝建议朱棣轻骑挺进，径取南京，结果千里偷袭成功，逼死建文帝。
满清首席军机大臣张廷玉：……道衍（姚广孝）未尝临战阵，然帝用兵有天下，道衍力为多，论功以为第一。
不管说姚广孝是“害人的怪物”，还是“与众不同的和尚”。姚广孝凭借一己之力引导朱棣从一方诸侯，摇身一变成帝王，可见他的才能纵观古今都是数一数二的奇才，称其大明第1谋士不为过。
