藏文科普 | 猪的伟大贡献只是提供猪肉吗？

?撰文/李鑫（复旦大学）本文来自《知识就是力量》猪在提供肉食方面的伟大贡献已无需多言，那么除此以外，它对人类还有哪些不可或缺的贡献呢？晋升模拟生物C位猪作为一种哺乳类动物，在机体结构、器官大小、生理功能和病理特征等方面与人类有着很多相似之处，这就为猪作为研究人类遗传疾病的模式生物提供了理论基础。目前利用猪来研究人类疾病主要是通过基因编辑技术来使猪患上我们想要研究的疾病，或者利用药物诱使猪的胚胎干细胞发生突变。2018年3月，科学家在广州通过基因编辑技术将人类的一种罕见疾病“亨廷顿氏舞蹈症”的基因成功转移到了猪的身上，这在国际上尚属首例。把猪作为模式生物来研究人类的疾病，相对于现在广泛被使用的小鼠模型来说，有着不可替代的优势。首先，猪是一种大型的哺乳类动物，身体结构包括行为方式比小鼠要复杂得多，这就意味着很多在小鼠体内无法被研究的疾病在猪身上有了新的进展。其次，猪的基因复杂多样且繁殖周期较短，产仔量大，便于根据实验需要进行选育，同时也能避免伦理学上的困扰。被驯化后的家猪在基因编辑技术出现之前，人们更多地依赖猪的多功能干细胞来进行研究。然而，猪的多功能干细胞的获取方式繁琐，在疾病诱变方面困难重重，这极大地阻碍了相关研究进展。不过随着以CRISPR/Cas9为代表的新型基因编辑技术的出现，人们可以运用更先进的技术手段来对猪进行研究处理。因此，猪作为生物学模型来研究人类的遗传疾病，有着非常光明的前景。药物成分的无私提供者在猪所提供的药物成分中，突出代表就是肝素。肝素因人类首先从肝脏发现这种物质而得名。肝素是由葡萄糖胺、L-艾杜糖醛酸、N-乙酰葡萄糖胺和D-葡萄糖醛酸交替组成的黏多糖硫酸脂，呈强酸性。它存在于肺、血管壁、肠黏膜等组织中，是动物体内一种天然抗凝血物质，现在主要从牛肺或猪小肠黏膜提取。除肝素外，像胆红素、猪十二指肠提取物等都是从猪的身上获取的可以治疗人类疾病的药物成分，在不久的将来，包括人类血清白蛋白在内的人类自身蛋白也有望通过基因编辑的技术在猪体内获取。解锁多个工种人们常说“笨得和猪一样”，事实上，猪是一种相当聪明的动物。经过专门训练后的猪可以胜任多种工作，比如利用猪的嗅觉系统去寻找黑松露菌、地雷，在这方面，猪的表现比狗要强得多。再比如，考虑到猪对蛇毒具有强大的抵抗力和喜欢吃蛇的习性，利用猪看家护院、保卫庄园也会取得很好的效果。如今在很多的马戏团中，猪也是越来越常见，相对于狗来说，猪可以在更短的时间内掌握各种技巧动作，并且即使在一段时间停止训练后，它们也不会忘记。训练猪寻找黑松露菌猪作为和我们日常生活最密切相关的几类动物之一，它对于人类的贡献绝不仅仅是提供猪肉供我们食用，在很多我们看不到的地方，猪都为人类做出了伟大的贡献。中国有句老话说“猪的全身都是宝”，随着时代的变迁，这句话的涵义也变得越来越深刻。