海龟像吃面条一样吃水母,它的嘴巴难道不会有刺痛感吗?

很多生活在海边的朋友可能都有这样的经历,开开心心在浅滩戏水,结果腿部突然感到有什么柔软的东西擦过,然后伴随而来的是一阵火辣的刺痛感。

这很可能是被水母蜇了,水母一直在海洋中扮演着这样一个令人讨厌的角色。

然而,当它们被端上餐桌时,它们的名字叫做海蜇,是一道好吃的凉菜,我们吃的海蜇皮就是水母的伞状结构,海蜇头则是它们的触须,给人带来刺痛感的正是它们的这些触须。

有一种生活在澳大利亚沿海的水母——被称为箱水母,它们有时候会被认为是世界上最毒的生物,如果不小心被它们的触须碰到,一个成年人可能30秒内就会死亡。

然而,海龟却可以肆无忌惮地食用水母,如果你看过它们吃水母的视频,真的就像在吃面一样,由于水母行动缓慢,所以一般都是任由海龟食用。

那么问题来了,为什么海龟不怕水母触须上的毒素,它们的口腔不会有刺痛感吗?

首先,让我们来看看水母是如何刺痛到你的。

水母如何攻击人?

水母的触须上有一种叫做刺细胞的特殊细胞,这些细胞中有充满毒液的鱼叉状结构——叫做刺丝囊。

当被触碰到时,刺丝囊就会被触发并射出,它会以极快的速度穿透人的皮肤。皮肤被刺穿后,毒液就会进入人的细胞,从而引起疼痛、发红和起水泡。

水母攻击我们的毒素和其它有毒生物一样,也是一种蛋白质,它被称为孔蛋白。

图注:被水母蜇到了

这种蛋白质存在于所有水母及其近亲的毒液中,包括珊瑚和海葵,所有这些生物共同构成了一个被称为刺胞动物的生物门类。

另外,这些蛋白质变化的复杂混合物是构成刺胞动物毒性不同的原因,有些只会让你有黏糊糊的感觉,有些则是致命的。

我们前面提到的箱水母之所以毒性极强,那是因为它们体内的孔蛋白反应迅速且混杂,会在所有类型的细胞上穿孔,包括血液、皮肤和神经细胞。

很显然,刺胞动物的特殊结构就是为了刺穿细胞而存在的,同是细胞组成的海龟是如何抵御它们的刺细胞呢?

海龟的过人之处

很多人可能对海龟吃水母感到惊讶,可能很多时候我们都认为海龟是食草动物吧。

其实大多数海龟是杂食动物,而且年幼的海龟比成年海龟表现得更加杂食性,任何它们嘴巴能接触到的东西基本都会被吃掉。

所以,海龟吃水母也是在情理之中的。然而有趣的是,海龟遇到水母的时候,往往是冲着水母的触须而不是身体去下口,所以我前面说它就像是在吃面一样。

刺细胞就在水母的触须上,而海龟偏偏丝毫不避讳,这足以证明它们确实可以轻松吃水母。

海龟的皮肤比人类的皮肤要厚实许多,因为它们是爬行动物,它们的鳞片在吃水母时提供了必要的保护。

海龟整个外部身体最容易受到刺细胞攻击的地方是它们的眼睛,但是简单的解决办法就是闭上眼睛,所以海龟都是闭着眼睛吃水母的。

那么,更加脆弱的口腔和食道又是如何抵御水母的刺细胞呢?

答案很简单,它们的口腔和食道一点也不脆弱!

图注:海龟口腔

上面这张图片是海龟长大嘴巴的样子,海龟的嘴巴里面充满了这些带刺的凸起结构,这些结构被称为“乳突”,是一种专门对特定食物的适应性特征,正是它帮助海龟食用水母的。

这种结构也存在于骆驼的口腔里,骆驼口腔里的“乳突”能够帮助它们轻松啃掉带刺的仙人掌。

图注:骆驼的口腔

其实,“乳突”也是一种蛋白质——被称为角蛋白,它和我们指甲、头发的组成是一样的,这些蛋白质上并没有神经结构,所以不会有疼痛感,就像你剪头发或者指甲不会疼一样。

海龟的“乳突”一直从口腔延伸到胃里,它可以帮助海龟将食物向胃里转移,也是它们能够轻松吃掉水母的原因,一旦水母到了胃里,它也就失去了任何攻击的可能性。

其实,海洋里吃水母的不是只有海龟,还有很多动物,比如鲨鱼和金枪鱼,这些动物都有一个共同的特点,它们的嘴巴和内部都很硬。

最后

如果海龟碰到水母,它是真的可以饱餐一顿,因为海龟特别能吃,在夏季食物充足的时候,它们每天大约要吃掉体重73%的食物,一个小水母可能还不够吃。

但是到了冬季,食物短缺的时候,海龟就有了爬行动物的本性——可以很长时间不进食,一只成年乌龟在没有食物的情况下可以存活6个月,可见它们生命力的顽强。

但是,即便有着顽强的生命力和钢铁般的口腔,但是它们却无法抵抗海洋里的塑料袋,这些塑料袋太像水母了,经常被海龟吃下,然后导致它们死亡。

海龟可以很好地控制水母的种群,所以想安心在海边度假的话,请不要向海里投放垃圾了!