最近发表在《英国皇家学会哲学学报B》杂志上的论文称，那些在育幼过程中得到帮助的亲鸟（幼鸟双亲），通常寿命更长。
鸟类育雏
为人父母不是件容易的事。通常，照料诸多后代的亲本容易英年早逝，至少在没有帮手的情况下是如此。然而，对某些物种而言，情况就不一样了，它们会请来“帮手”协助照料幼崽。在群居性物种中，亲本通常会生育很多后代，而且寿命也特别长。这项新研究表明，正是施助者减轻了亲本照料后代的负担。
论文的第一作者、瑞典德隆大学的Philip Downing说：“父母并不太关心孩子，是群居性动物的常见模式之一。相反，施助者负责喂养、保护幼崽，并代父母完成本该由它们完成的任务。”亲本避免了照料后代的负担，意味着它们可以不断地繁殖且保持长寿。
部分群居性动物将这一点发挥到了极致，例如：蚂蚁、白蚁及裸鼹形鼠的繁殖个体可以存活几十年，繁殖成千上万后代，却不会照顾其中任何单一后代。不过，科学家们一直无法确定，这些物种的长寿秘诀是否正在于其“甩手掌柜”的经历。
与Philip Downing不同，他的同事Charlie Cornwallis与牛津大学的Ashleigh Griffin将研究重点放在了23种鸟类上。在这些鸟类中，某些物种的亲本独自照料后代，而某些物种的亲本则拥有“带娃帮手”。类似的物种遍布世界各地，包括瑞典的北长尾山雀、非洲南部的群织雀以及印度洋岛屿上的塞岛苇莺。
Charlie Cornwallis说：“这23种鸟类的寿命具有明显差异，在育雏方面得到帮助的亲本，其寿命比没有帮手的亲本平均多出一到两年。这听起来可能不算什么，但这相当于人类六年半的寿命。”
然而，并不是所有帮手都会认真对待自己的工作。如果施助者懒惰，父母们就只能被迫将更多精力投入育儿，而这将缩短它们的寿命。
那么，在繁育诸多后代的同时保持长寿的秘诀是什么呢？Philip Downing给出了答案：“作为父母，一定要有勤劳的帮手。”
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编译：灯丝
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《英国皇家学会哲学学报B》
期刊编号：0962-8436
原文链接：
https://phys.org/news/2021-03-bird-parents-longer.html
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