作者｜冷研作者团队-文定
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?编者按：近些年来，网络上为秦桧翻案，声称“岳飞该杀”的一群存在，特别喜欢举“淮西之战”当炮弹，说岳飞不肯出战，导致友军被击败，甚至说他是想谋反。那么作为岳家军谢幕的淮西之战到底是怎么一回事？本文就来梳理下。
绍兴十一年正月，新年的烟火还未散尽，金军统帅完颜宗弼集结兵马再次对南宋发起进攻。尽管完颜宗弼和他的心腹都十分清楚，如今宋金两军的精神面貌和实力对比都已经发生了根本性的变化——“今之南军，其勇锐乃昔之我军；今之我军，其怯懦乃昔之南军”，此时再发动大规模战争已非上策。但是，绍兴十年宋军北伐的中止使完颜宗弼更加确信，畏战求和才是宋廷的主流力量，无论岳飞、韩世忠、刘锜等大将如何生猛，也难以改变宋廷随时准备投降的政策，因此，金朝仍有望抓住机会殊死一搏。即使将来战果对金朝不利，也会对赵构君臣形成巨大的军事压力，在宋金和议时也可占据主动。
▲宋金对峙图
同以往不同，完颜宗弼的这一次出击，把主攻目标放在了淮西地区。淮西战区是淮西宣抚使张俊的辖区，有宋军8万余人。金军号称13万人，实际是10万余人。接到金军再度南下的消息后，南宋一面敦促淮北宣抚副使杨沂中率领3万部队，火速从临安驰往淮西支援，一面又命令驻扎在太平洲的淮北宣抚判官刘锜率2万人紧急赶赴淮西前线。所以，从兵力上看，南宋的优势比金朝还要多一些。然而，金军准备充足，来势汹汹。宋廷还在调兵遣将之际，金军已然渡淮河南下，一路攻城略地，宋军一时处于挨打局面。
▲宋朝调兵遣将，准备防御金兵南下
面对十万火急的军情，宋高宗自然马上想起之前被他冷落的岳飞。他连连下诏，命令岳飞向江州进军，然后驰援淮西。高宗再次表现了他性格中“能屈能伸”的鲜明特点，为了安抚岳飞，缓和他二人之前的矛盾，他在手诏中不吝溢美之词：“卿忠智冠世”，“破敌成功，非卿不可”……“朝夕需卿出师之报”。
▲宋高宗赵构
其实，宋高宗实在低估了自己这位臣下的心胸和品质。他以为岳飞会像其他大将一样，即使不是按兵不动，也会趁机向朝廷要价。他不知道的是，在岳飞的心中始终铭记“精忠”二字。岳飞从来就不相信完颜宗弼等人会真正息兵止戈，因而一直令人关注金军动向。早在金军行动之前，岳飞就已经接到谍报说完颜宗弼准备渡淮南下，并且极有可能进攻淮西重镇寿春。他连夜拟制出一套抗击金军的方略上报朝廷，没想到奏报如泥牛入海，杳无回音。后来才得知这封《乞命诸帅兵破敌奏》被秦桧等人私下扣压了。
▲宋朝名将岳飞画像
虽然先机已失，但就在宋高宗要求出兵的诏令下达前，岳飞再次上奏朝廷请求出兵。他在奏折里详细分析了当前形势，提出宋军可采用“围魏救赵”的策略，即趁金军举国来犯，老巢空虚的大好时机，千里驰骋，突袭开封、洛阳。显然，这是一个极其胆大又并非不可能的计划，如果成功的话，一定能够取得出奇制胜的效果。南侵的金军不得不班师，则淮西之围可解；宋军可乘胜追击，趁金军疲累之际进行围歼，收复河南地区也就易如反掌了。岳飞信心百倍地指出：“会合主帅，同共掩击，兵力既合，必成大功。”不过，以上仅是作为军事家的岳飞的宏大构想。对于一个看惯宦海沉浮，同时又经历了多次希望复失望打击的岳飞，十分了解宋高宗对金军的畏惧和对收复故土的冷漠。因此在冷静下来之后，他觉得宋高宗很可能不会接受这个兵行险招的计划。于是，他又重新提出了一个更为“稳妥”、也更容易为宋高宗所接受的方案，即按照朝廷的旨意前去淮西支援，但不能由江州入淮，因为那条路线世人皆知故而容易被金军阻截；他建议改道黄州、蕲州，然后深入，可出其不意地绕到金军后方，从而与淮西各军对金军进行南北合围，最终将其消灭在江淮之间。
▲岳飞驰援淮西
果不其然，两个方案先后上奏到宋高宗那里，恐“金”至深的宋高宗毫不犹豫地否决了第一方案，对于岳飞的第二方案却很快同意了。绍兴十一年二月，这一年的春天来得似乎比往年晚一些，寒气依然逼人，岳飞不巧患上重感冒，咳嗽不止。尽管如此，他仍然在最短的时间内做好部署，带领八千多背嵬军骑兵作为岳家军先行部队，匆匆赶赴淮西战场。金军果然率先攻占了寿春，控制了淮河上游，然后兵分三路分别向濠州、滁州、庐州方向进攻。宋军的几支队伍中，刘锜最早率军到达庐州，发现庐州城墙不够牢固，多处残破不堪，根本无法固守，于是撤退到东关，据险扎营，列阵以待。庐州随即为金军所占。
二月初，杨沂中部队、张俊所属王德部队先后渡江，与刘锜会师后再次向庐州推进。完颜宗弼手下大将韩常和完颜宗敏率领金军主力10万余人，主动退到柘皋，分左右两军夹道而阵，准备与宋军一较高下。金军之所以选择柘皋作为战场，一是因为这里地势平坦，有利于骑兵作战；二是因为柘皋南面有河，向西一直通到巢湖，便于防守和撤退。然而，地利不如人和。金军没有料到，三支宋军英勇异常，配合默契。先是刘锜的重甲兵部队抢占桥头堡掩护大军过河；接着王德率部猛冲金军右翼骑兵，射杀一名金军将领，致使右路金军阵脚大乱；然后当金军“拐子马”从两侧袭击宋军时，上游的杨沂中部队数万人手执长斧，形成巨大的斧阵，如一座座移动的城墙直砍马腿，最终大破“拐子马”。遭受柘皋大败的金军，被迫向寿春撤退，宋军乘胜收复庐州。未曾亲临战场的主帅张俊闻讯大喜，他又听说金军元气大伤，准备渡淮退回北方，于是毫不犹豫地命令刘锜的部队返回太平洲，他自己则和密友杨沂中继续北上，准备“耀兵淮上”。
▲宋朝武将图
然而，张俊高兴得太早，狡诈的完颜宗弼只是撤走了少部分兵马，大多数部队则虚晃一枪转而攻打濠州。张俊接到谍报大惊失色，急忙派人追回刘锜，要他一起回援濠州。三月初九，张、杨、刘三军到达濠州附近的黄连埠，并在此安营扎寨。前方传来的侦察情报显示，金军攻占濠州城后已经全部撤离，濠州如今已是一座空城。张俊让刘锜守营，派杨沂中和王德率2000名骑兵先行，其余万余精锐步兵随后跟进。他的算盘很明显，收复濠州城的首功应该由自己人——杨、王二人来立。可是一心想争功的他却没有想到，这是金军设下的一个陷阱。宋军的先头部队进城以后，原本埋伏在城外的金军一拥而入，对宋军进行左右包抄。杨沂中惊慌失措之际下错命令，宋军顿时人慌马乱，掉头回撤。逃命的骑兵迎面撞上后续的步兵，上万人犹如决堤之水，丢盔弃甲，四顾逃窜，被杀者、踩踏者死伤无数，最后只有杨沂中、王德等少数人侥幸逃回。此时，金军仍然在后面紧追不舍，留守的张俊和刘锜闻讯后，来不及跺脚嗟叹就紧急拔寨向南逃命。
▲中兴四将三人参与淮西驰援
濠州混战时，韩世忠部队也由水路赶到，尚未与金军交手，就收到情报说金军正在淮河下游的赤龙洲采伐树木，准备在他返程时堵截宋军船队。韩世忠生怕后路被截，立即下令部队掉转船头，且战且退，直接回驻地楚州去了。岳飞率军经过长途跋涉到达舒州时，宋军已经取得了柘皋之捷。他按照惯例派人和主帅张俊联系，询问下一步的安排。因为比较了解这位昔日的老上司，知道其为人好大喜功，且心胸狭隘，所以岳飞进入淮西战区后一改往日的主动进取，一直按部就班地行动。抢功心切的张俊告诉他“敌已渡淮”北去，“前途粮乏，不可行师”，字里行间都是排斥之意。岳飞进退维谷，只好上报朝廷请求决断。
三月初十，宋高宗以《御札》回复说：虏已渡淮，卿只在舒州听候朝廷指挥。此见卿小心恭慎，不敢专辄进退，深为得体，朕所嘉叹……韩世忠等夹击，可望擒杀兀术，以定大功。此一机会，不可失也。岳飞接到宋高宗的回复后立即北上，前往庐州。然而噩耗传来，进入濠州城的宋军几乎全军覆没，张俊、韩世忠率部队败逃。听闻消息，一口恶气油然而生，岳飞破口大骂：“国家了不得也，官家又不修德！”他指着张宪说：“像张俊的部队，你带一万人就能踏平！”又指着董先说：“像韩家军，你不用一万人就能踏平！”在岳飞的一生中，如此狂妄、失态实属罕见，可以想见，自北伐被迫中断以来，愤懑之气长期郁结在胸，今日遇到如此儿戏般的战败，让他再也忍无可忍，终于爆发出来。三月十三日，当岳飞率部抵达濠州以南的定远县时，盘踞濠州的金军听闻岳家军的行踪立刻北撤到淮河对岸。敌人跑了，张俊、杨沂中、刘锜等人也跑了，岳飞只好带领部队撤回舒州待命。
▲张俊逃跑导致防线一触即溃
淮西一役，宋廷先赢后输，一场稳操胜券的战役却落得如此结局。作为主帅的张俊盲目相信不实情报，判断形势失误，大将杨沂中贪功冒进，指挥不力，均责无旁贷。可是，为了推卸责任，张俊却“栽赃”刘锜和岳飞，指责淮西战败是因为刘锜“作战不力”、岳飞“逗留不进”。南宋朝廷也不问青红皂白一味地偏袒包庇，结果张俊、杨沂中没有受到任何谴责和惩治，反而是岳飞被扣上进援淮西不力的帽子，并在不久以后成为那些奸佞小人构陷他的一项重要罪名，而千里驰援也成为岳家军在抗金战场上的最后一次露面。
参考文献:王曾瑜《宋朝兵制初探》邓广铭《岳飞传》
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