撰文/王江山 绘图/王叙
本文来自《知识就是力量》杂志
1963年，在瑞典的斯德哥尔摩，一位名叫玛丽亚·格佩特-迈耶的女士走到台前，接受诺贝尔物理学奖。这是有史以来第二位获得诺贝尔物理学奖的女性。
与父亲散步的少女
1906年6月28日，玛丽亚·格佩特出生于普鲁士。从小玛丽亚就更喜欢亲近父亲，父亲经常带她去散步，父亲总是不厌其烦地解答她的任何问题。正是在这些充满了智力挑战的散步中，玛丽亚发展了自己对科学的爱好和好奇心，并决心在未来从事科学事业。
年轻时的玛丽亚·格佩特-迈耶
突如其来的“爱情”
1924年春天，玛丽亚考上了哥廷根大学，并选择了数学专业。机缘巧合中，她参加了一个由马克斯·普朗克领导的量子力学研讨会，旁听了玻恩的课程，如拨云见日般，玛丽亚对物理学一见钟情，转而学习物理。
迈耶夫妇
玛丽亚的天赋很高，成绩一直很好，在1930年参加了理论物理学博士考试。她的答辩导师阵容强悍极了，那是三位诺贝尔奖得主：马克斯·玻恩、詹姆斯·弗兰克和阿道夫·奥托·温道斯。面对着这些学术名人，玛丽亚从容不迫地展示了她的工作：研究原子吸收双光子的理论。这一理论比较超前，当时还无法用实验验证她的成果，直到31年后，这一理论才被证实。在大学阶段她认识了年轻的物理化学家约瑟夫·迈耶，从此他们携手开启了科学旅程。
逆境中的闪光
新婚后不久，约瑟夫被聘为美国约翰霍普金斯大学的副教授，于是夫妻二人决定迁居美国。尽管玛丽亚的学识无可挑剔，但因为传统的思想，她虽然先后被约翰霍普金斯大学和哥伦比亚大学聘用，却既没有得到办公室，也没有头衔，甚至没有薪水。即便如此，她仍然极尽热忱地参与科研和教学活动。
霍普金斯大学内景
后来玛丽亚和丈夫来到了芝加哥大学，即使她参与过举世闻名的曼哈顿工程，仍然只得到了一个无薪职位。玛丽亚自我解嘲：“我别无选择。”
她隐藏起自己为国家效力的过去，安静地教授着基础物理和物理化学。然而，随着先前的秘密战争研究公开，她在芝加哥大学的威望不断提高，几乎每一堂课都有学生询问她关于原子弹或核物理的事情。人们怀着崇敬和好奇重新打量这位看似平凡的女性——她已经被遮蔽太久，但无人能掩盖她真正的光华。
新的发现
在芝加哥大学工作时，玛丽亚对“为什么某些原子核比其他原子核更稳定”的原因产生了兴趣。玛丽亚全身心投入这个研究，一次，在与著名物理学家恩里科·费米谈论她最近的工作时，费米忽然问她：“有任何关于自旋轨道耦合的证据吗?”
玛丽亚立刻意识到这也许会解开谜题，她假设原子核是一系列闭合的壳层，成对的中子和质子会结合在一起。就在那天晚上，玛丽亚有如神助，很快完成了所有的计算，第二天就给出了一个新的原子核模型。
诺贝尔颁奖仪式上的迈耶夫妇
1963年她与詹森以及维格纳共同获得了诺贝尔物理学奖，以表彰他们在核壳结构方面的发现。
她的故事告诉我们：出身与财富不该成为判断一个人能力的标准，性别更不能。在那个女性备受歧视的年代，迈耶夫人用自己的努力与才华创造了奇迹，人们也会永远铭记她的贡献。
