雅典军队虽然规模很小但却是一支精兵，而且他们还拥有著名的希腊长矛密集方阵战术(Phalanx)，这种犀利无比的战术正是后来亚历山大赖以击败波斯建立庞大帝国的马其顿方阵的雏形。
雅典军队的主力是重装步兵(Hoplite)，他们的装备包括青铜打造的头盔，胸甲和肩甲，躯干的其它部位着鳞片甲；一面浅碟形圆盾直径约一米，表面是一层青铜蒙皮；主要兵器是一支长约三米的矛，辅助兵器是一柄六十公分长的短剑。
雅典步兵战斗时组成密集的方阵，通常有八行纵深，前四排士兵持矛水平向前，后排的长矛叠在前排长矛之上，而后四排则将矛竖立。
这种密集阵战术对士兵的身体素质和战术素养要求非常高，一个全副武装的步兵需要负重四十公斤，进行长距离的奔跑和高强度的冲刺。一个希腊方阵必须在任何情况下保持队形紧密，步调一致，这需要长时间的队列训练才能达到。
希腊密集方阵的正面攻击锐不可当，但也有两个致命弱点：一是长矛方阵的展开、进攻和作战必须在平坦的地形上，二是因为方阵矛尖全部向前而又转身困难，侧翼和背后容易受到敌人骑兵等机动力量的威胁，因此长矛方阵在作战时，往往离不开非列阵散兵或骑兵在两翼的保护。
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