蔡文姬是东汉时期一位琴棋书画样样精通的才女，历史上关于她的生卒年不详，只知道她是文学家蔡邕之女，名琰，字文姬。由于三国时期比较动乱，无论是当时记载的还是留给后人的文献记载都不多，所以关于那个时期的不少事情大家都是从《三国演义》这本小说书中了解的。
历史上关于蔡文姬记载费非常少，只因她后来跟东汉丞相曹操有关联才被大家知晓，不然知晓她事迹的人更少。据说她一生有过三段婚姻，第一任丈夫是河东卫仲道，不过两人结婚没多久卫仲道就不幸去世了。因为两人结婚之后并没有生下孩子，所以蔡琰在卫仲道死后很快就回到自己的家中居住。
后来因为董卓、李傕等人先后作乱关中，使得边境地区兵力大减，给了南匈奴发动叛乱劫掠的时机，蔡文姬也正是在这时候被匈奴左贤王的部下掳走，成为了匈奴左贤王的女人，在匈奴生活了将近十二年的蔡文姬还生下了两个孩子。
此时的曹操早已经是一人之下万人之上的丞相，因为他早年跟蔡文姬的父亲关系比较密切，经常在一起交流文学跟书法。蔡邕死后，除了被抓到匈奴的蔡文姬之外，蔡家基本上就没什么后人了，为了防止蔡家断了血脉，曹操只好花重金从南匈奴将蔡文姬给赎了回来，并将她嫁给了自己手下的屯田都尉董祀，算是了解了一桩心愿。
董祀后来因为犯了一个大的错误被治了死罪，作为妻子的蔡文姬为了挽救自己丈夫的性命，孤身来到曹操宴请公卿名士的宴会上求情，最后靠着自己的聪明才智成功让曹操免了自己丈夫的罪行。只不过回到家后，想到自己一生的悲惨遭遇，伤感悲愤之余写下了《悲愤诗》这二首诗词，之后很少关于她的记载。
