苏德战争进入到1941年7月下旬，德军在三个战略方向的进展并不如他们事先预料的那样顺利，在苏军顽强的阻击下，列宁格勒和基辅的攻势被遏制，转入就地防守；在斯摩棱斯克，虽然包围了大量的苏军，但离最终消灭还有一段时间。
也就是说，德军昔日摧枯拉朽般的进攻开始有所减缓，其中苏联统帅严惩“畏战者”和“失败者”的铁腕手段起到了关键作用，尽管如此，德军依然把握着战场主动权。面对糟糕的局势，他除了命令不断地反冲锋外，就是制定更严厉的措施。
苏联统帅严令反击，正中德军下怀。
就在德军第4装甲集团群分两路对斯摩棱斯克进行合围时，苏军在其统帅的严令下，向占据绝对优势的德军发起不间断的反冲锋，尽管给德军造成了不小的损失，进攻势头有所迟缓，但古德里安的第2装甲集群依然推进了200多公里，兵临城下。
同时，他与霍特的第3装甲集群基本完成了对包括西方面军司令部在内苏军3个集团军的合围。然而，莫斯科的苏联统帅并不打算就此撤退，反而命令铁木辛哥“立刻投入全部力量组织起强大而协调的反击”，并投入“方面军全部空军配合反击”。
铁木辛哥只得亲自跑到前线，连吓带骂地催促已经撤退的各部队，不惜一切代价夺回失去的阵地，甚至将斯摩棱斯克城临时征集的4.5万人民兵也投入了反击。更糟糕的是，这道命令很快落入德军手中，这让德国元首和他的将领们十分满意。
在他们看来，苏联统帅的这道命令只会将更多的苏军送到德军的枪炮下，从而大量地围剿其有生力量，有利于加快战争进程。于是，面对苏军3个集团军的反攻，尽管双方厮杀更加激烈，但拥有绝对优势的德军，还是攻入了斯摩棱斯克城内。
眼看德军的合围就要封口，反击失败的苏军开始向缺口突围。苏联统帅下达的“保卫斯摩棱斯克，不允许放弃该城”的命令似乎也不起作用了，这让他大发雷霆，指责撤退是犯罪。当然，仍有一部分苏军利用城区坚固的建筑物进行着顽强阻击。
尽管此地的斯摩棱斯克战场被围的苏军吉凶未卜，但再次遭到惨败是不争的事实。更让苏联统帅愤怒的是，失败情绪和“恐德症”愈演愈烈，甚至不顾“督战队”的阻拦拼命向后跑。于是，他决定下达更严格的惩罚手段，以此激励苏军的士气。
统帅儿子被抓，迫使苏军出台著名的第270号命令。
1941年7月，被围在斯摩棱斯克地区的近50万苏军，漫无目的地左突右突，试图冲出德军的包围圈，尽管有少量的苏军部队在付出巨大代价后冲出去了一小部分，但大多数成为德军的俘虏。其中，最引人注目的就是苏联统帅的长子雅科夫。
苏德战争爆发后，雅科夫作为苏军第7机械化军第14师炮兵团一名连长随军参战，该部遭到合围后顿时陷入一片混乱，他不得不穿上平民的衣服躲在一家农舍里，由于主人担心遭到德军报复，雅科夫只好走出农舍向经过这里的德军投降。
被俘后的雅科夫被一名战友认了出来，导致身份暴露，这可让德军如获至宝、大做文章。尽管他一再声明自己是被迫投降，并表示：“我至今活着，为此我在我父亲面前感到羞耻”；但德国人的宣传单上却宣称苏联统帅的儿子是自愿投降的。
苏联统帅在当时是否相信德国人的宣传不得而知，但这件事确实更加激怒了他，既有脸面扫地的一面，又担心苏军纪律更加涣散。于是，发布了著名的第270号命令，不仅严惩“叛徒”，还要剥夺被俘军人家属享受国家补贴和救济的权利。
按照这个命令，未经军队允许撤退被视为逃兵，可以不请示就地枪决，其家人也将被控叛国罪；投降者也视为叛国，剥夺其家人的国家权力和援助。这一命令后来发展到凡投敌的军人家属都将被处决，甚至从战俘营逃出来的囚犯也将被枪毙。
同时，苏联统帅为了表明军令如山，以及显示自己的铁面无私和以身作则，该命令发布后第4天，雅科夫的舅舅被下令处决；第二年，他的两个姨妈也被处死，而其大儿媳妇更是被赶出了莫斯科。战俘营里的雅科夫在一次越狱中被德军枪杀。
然而，该命令传达到全体苏军似乎成效不大，反而在以后的一年中更有300多万军人投降。其实这也不难理解，在前线浴血奋战，被迫被俘还要波及家人，横竖都是死；当没了生的希望，顽强抵抗的意义也就不大了，干脆“好死不如赖活着”。
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参考文献：《第二次世界大战》《苏德战争》
