太阳每天的东升西落，星辰在夜空中的转动，都是由地球的自转引起的。既然地球在不停自转，如果一架直升机在某地竖直起飞，并在空中悬停，经过12小时之后，它会不会到达地球的另一端呢？
根据测量，地球绕自转轴转360°所需的时间将近24小时。地球自转的角速度并不快，每小时才转过15°，一天才能转一圈。但地球表面非常大，这使得地球的自转线速度可以非常快。
纬度越低，地球的自转线速度越快。在北纬和南纬30°的地方，地球自转的线速度约为402米/秒，即1446公里/小时。在赤道上，地球的自转线速度最快，可以达到465米/秒，即每小时1674公里，每天4万公里。
尽管地球在自转，当直升机在空中悬停时，位于其下方的地表并没有快速转动过去。不然的话，我们早就可以用这种方式实现环球飞行，但事实不并非如此。这背后的原因很简单——惯性。
当地球自转时，在地球引力的作用下，也会带着地球上的所有物体一起转动。即便是矗立在地上的大树，或者看不见的空气，它们也会随着地球自转而运动。只是我们都在随着地球转动，与大树保持相对静止，所以并不会觉得大树在运动。
地球非常大，转动十分平稳，我们无法直观感受到地球的自转，只能通过日月星辰的运动，来间接知道地球在自转。这就如同在平稳行驶的高铁上，如果没有窗外的参照物和高铁运行时发出的声音，我们也无法知道高铁在运动。
当直升机起飞，并悬停在空中时，它仍然有随着地球转动的惯性，还会跟着地表一起转动。在12小时之后，直升机会随着地表一同转过半圈，直升机并不会独自飞到地球的另一端。
还是以高铁为例，当我们乘坐高铁匀速前进时，原地起跳之后，落下来仍然在原来的地方，而不会落到车厢的尾部。因为高铁上的人有惯性随着高铁向前运动，人与高铁在水平方向上保持相对静止。
除非直升机有一个与地球自转方向相反的速度，来抵消掉惯性，这样对于直升机而言，它下方的地表会不断转动过去。在12小时之后，直升机将会到达地球的另一端。但对于地面上的观测者来说，地面是静止的，而直升机以很快的速度在向前飞行。这其实变成了静止参照系选择的问题。
地球的自转没有停歇，地球上的物体也一直有惯性。试想一下，如果没有惯性，在纬度为30°的地方，我们原地起跳，腾空1秒后落下来，地表就会转过402米，下落点和起跳点将会变得非常远。
对于时速300公里的高铁，我们原地起跳腾空1秒，如果没有惯性，下落点将会距离起跳点达到83米。显然，这些现象并没有出现在现实中，竖直向上起跳之后，最终只会落到原地。
总之，在地球自转时，直升机也会被带着一起转动。当直升机悬停时，它随着地球转动的惯性依然存在，所以它相对于地表仍然是静止的。经过12小时之后，直升机并不会到达地球的另一端。
