人类生活在一颗蓝色星球上，这颗星球已经有46亿年的历史，目前已知早在38亿年前地球上就出现了简单的生命，一路走来遭遇过挫折同样也迎来过蓬勃发展，目前地球上拥有数百万个物种，它们分布在不同的生态系统中，海洋、森林、平原、沙漠、绿洲等等都有生命存在。
人类算是其中的佼佼者，在恐龙灭绝之后的1000万年内哺乳动物迎来了发展的时机，迅速地占据了恐龙灭绝后的空出的生态位，而人类也借机发展出现，并且形成了智慧文明。
400年前伽利略把望远镜指向星空，那是人类第一次真正能意义的把目光望向了星空，地球不再是束缚人类发展的存在，而是一个新的起点，人类文明的未来就在星辰大海。
不同等级的天体结构
宇宙中的天体并不是随意运动，根据万有引力定律，它们都有自己所在的天体系统。以太阳系为例子，月球是地球唯一的天然卫星，它在以地球为中心公转。同样地球带着月球在以太阳为中心进行公转，太阳系内类似的大行星一共有八颗。同样还有数不清的小行星、矮行星、彗星以及天体碎片等绕着太阳公转。
而整个太阳系位于银河系之内，这是一个由2000多亿颗恒星构成的集合，太阳系位于银河系的一条旋臂之上，距离银心大约2.6万光年。太阳带着整个系统内的成员在绕银河系中心的超级黑洞旋转，大约每秒钟240公里，需要花费2.2亿年才能绕银心一圈。
包括银河系和仙女座星系在内的50多个星系以及星团聚集在一起构成了更大的结构本星系群，占据了一块直径1000万光年的区域。实际再往上还会有天体系统划分，例如本超星系团以及更大的拉尼亚凯亚超星系团。我们只需要知道在930亿光年直径的可观测宇宙中，充满着不同级别的天体结构。
当然也有意外发生，例如地球上就会经常遭受地外天体的撞击，这些天体碎片原本也绕太阳运动，但受到引力干扰，它们的飞行轨迹会发生改变，最终就发生天体碰撞。而更大级别的天体系统也会如此，例如仙女座星系和银河系，科学家认为在未来这两个星系会碰撞融合，但是最近的研究发现这个融合过程可能已经开始。
仙女座星系和银河系碰撞融合
夜晚仰望星空肉眼可见的点点繁星大部分都是银河系内的恒星，少数几颗是太阳系内的卫星，同时还有几个河外星系，例如在南半球可以看到的大小麦哲伦星系，它们两个是银河系的卫星系，更远处就是距离我们300万光年的M33三角星系、以及距离我们254万光年的M31仙女座星系。
仙女座星系距离地球254万光年，直径是银河系的1.6倍，质量是银河系的2倍左右，属于典型的螺旋星系。科学家观天的时候发现仙女座星系呈现蓝移现象，意味着它正在向银河系移动，科学家计算模拟出仙女座星系的速度大约是300公里每秒，按照目前两个星系间的距离，大约在30-40亿年后开始和银河系接触，两个星系的碰撞将正式开始。
2020年8月27日《天体物理学》杂志上一项研究表明仙女座星系和银河系已经开始碰撞融合，主要发生在星系的外围晕上。科学家通过哈勃望远镜观测数据以及建立的相关模型，显示仙女座星系的外围晕规模要比以往想的更大，至少括延至130万光年远处，直径大约是300万光年，这个数据是特别夸张的，要知道仙女座星系和银河系的距离才是254万光年左右。
如果再加上银河系自己的晕，那么意味着两个星系已经开始碰撞融合，尤其是最外围的晕已经接触上了。当然星系晕的组成主要是是温度极高的等离子体，没有具体的天体。
按照以往的推测，银河系和仙女座星系的碰撞融合大约发生在30-40亿年以后，整个过程会经历大约70亿年的时间，最终两个星系结合成一个更大的椭圆星系。
对地球有何影响
星系的碰撞融合不会是大家想象中那种剧烈的爆炸，其实本质上就是星系中恒星的重新布局和调整，从动乱中再一次找到平衡的状态。当然整个碰撞融合过程，可能会发生恒星系之间的碰撞，但是概率比较小。
要知道不同恒星系之间的距离很远，例如和太阳距离最近的恒星比邻星在4.22光年之外，这几乎是大部分恒星之间的平均距离。因此说恒星之间的碰撞不太可能会发生。
但是银河系和仙女座星系的碰撞融合对于我们仍然有一定危险性，前文提到了每个恒星系内都拥有大量的天体，例如大行星、小行星以及不同的天体碎片等，尤其是太阳系的外围有奥尔特云，直径在2-3光年左右，在那个冰冻的世界聚集着大量的长周期彗星。
如果仙女座星系和银河系的融合过程，在太阳系周围出现了质量更大的恒星，它们会干扰银河系内正常的天体运行，很可能会有大量天体碎片直奔内太阳系，最终撞击到地球表面，这意味着地球上可能迎来一波“流星雨”，只不过有点大而已，地球生物的结局可能比6500万年前的恐龙还要惨。
说在最后
人类在地球上发展壮大，我们从上个世纪开始上天入地无所不能，我们有足够的自信可以解决很多难题，但是面对类似的大事件，人类的力量太弱小了，只有仰望星空飞出地球我们才知道人内的渺小，以及这个世界真正的广阔。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
