20世纪初，全世界人类的平均预期寿命只有31岁。到了20世纪中叶，平均预期寿命大幅增长到48岁。随着生活和医学水平的进一步提升，如今的人类平均预期寿命已经增长到了73岁，比百年前增长了一倍多。
人类对于延长寿命的追求永无止境，100岁、120岁不是生命的终点，永生是很多人的梦想，自古以来就有人在追求长生不老。为此，有的科学家甚至给自己身体注射了数百万年前的古老细菌，希望从长生细菌那里获得永久的生命力。
此外，还有科学家提出了另一种永生方法——低温冷冻。1962年，美国科学家罗伯特·埃廷格（Robert Ettinger）在他的著作《永生的期盼》（The Prospect of Immortality）中首次提出，当身患绝症的人去世之后，他们的遗体可以在超低温环境中保存，等到未来医学进步，再进行解冻复活。
5年之后，美国心理学家詹姆斯·海勒姆·贝德福德（James Hiram Bedford）成为了第一位被低温冷冻的人类。1967年，身患肾癌的贝德福德去世，他在生前非常支持人体低温冷冻的研究，为此他留下了10万美元的研究经费。
贝德福德在去世几小时后，他的遗体被液氮低温冷冻起来。按照计划，他应该在50年后，也就是2017年进行复苏。但如今距离他原定的苏醒时间已经过去4年，他已经被冷冻了54年。那么，贝德福德现在怎样了？究竟还要多久才能复活呢？
研究表明，对于一些生物组织，通过将其低温冷冻，并辅助使用相应的化学物品，可以诱导其进入假死状态，例如，血细胞可以通过这种方式低温冷冻保存，在需要时进行解冻恢复。事实上，一些生物体，比如青蛙、细菌和病毒，甚至可以在低温冷冻状态下进入休眠，在解冻后复活。
在贝德福德去世后，他的血液被抽取出来，接着给他身体注射了二甲基亚砜（DMSO）防冻剂，用于替代血液。接下来，遗体被放入一个充满干冰的绝缘容器中。最后，遗体再被转入一个大型杜瓦容器中，里面充满了-196 ℃的液氮。
在冷冻24年之后，科学家曾打开容器，对贝德福德的遗体进行视觉上的评估。结果发现，他的身体并没有出现什么不良变化，一直处于低温冷冻的状态。
随着人体冷冻技术的发展，最初冷冻贝德福德的方法被认为非常原始。二甲基亚砜并不能让身体的内部免受冰晶的破坏，贝德福德已经不可避免地受到损害，很可能是永久性的。
在贝德福德冷冻50年之后，人类仍然没有办法复苏冷冻人或者大脑这样复杂的器官。并且，目前人类也没有能力百分百攻克了癌症。因此，贝德福德并没有如期醒来，他目前仍然处于低温冷冻的状态。
尽管如此，人们还是相信未来人类将会有能力复苏冷冻人，并且可以治愈他们的疾病。目前，全球已经有超过300位低温冷冻人，还有数千人在等待进行低温冷冻。
如今，科学家已经改进了低温冷冻方法，通过玻璃化冷冻技术，可以确保遗体在被低温冷冻之后，不会被冰晶所破坏。虽然复活贝德福德的可能性不大，但他是冷冻人的先驱，相信未来人类不会忘记了他，尤其是那些在未来复苏的冷冻人。
