1941年6月，苏德战争爆发。德军三大突击力量在“巴巴罗萨计划”第一阶段作战中取得了骄人战绩，深入苏联腹地约500公里。而苏军上下惊慌失措、疲于应付，不仅毫无还手之力，丢失大片国土，而且战术呆板，损失大量人员和装备。
苏军在18天的边境保卫战中，共计损失75.5万部队，其中约35万人被俘；坦克损失1.2万辆，相当于德军装备总量的一倍。这样的局面，对苏军来说无疑是一场浩劫。耐人寻味的是，苏联统帅一度离开办公室，在家里呆了两天，这是为何？
也许，他的担心大于自责。
作为苏联最高统帅，他一边整肃国内各方势力，独揽大权，一边进行工业化转型，建立起仅次于美国的工业制造体系，并试图将东方价值引向整个欧洲。然而，德军的突然入侵，不仅彻底击碎了其“伟大梦想”，而且在国内的地位也岌岌可危。
首先，战前的各种迹象和情报显示，德国即将入侵苏联，但他始终用外交思维处理问题，并寄希望于德国在进攻前会制造“进攻借口”，使得军事准备进行得不坚决，前线部队在袭击前并未进入防御阵地，这样的战略误判使其威信骤然下降。
其次，战争初期，在对战况不清楚的情况下命令部队反突击，给本就慌乱的部队造成更大的慌乱，在边境每个地段都遭到了惨败。特别是西方面军大部分主力前移，导致后方空虚，不仅丢掉了明斯克，而且将几十万人送进了德军的包围圈中。
更让其担心的是，“清洗”运动的后遗症凸显，特别是军队，85%的师级以上军官被处理，苏军的战斗力可想而知。他曾经至高无上的权力和威望，可能因眼前这场突如其来的浩劫而发生动摇。为此，就在明斯克丢失的当天，他选择了离开。
也就是说，苏联统帅担心由他承担全部责任，他有了辞职的打算。他的突然离去，让所有人不知所措，据说有人建议莫洛托夫带领国家进行抗战，也许是苏联统帅的“余威犹在”，莫洛托夫不接受这个提议并与其他人一道来到他的家进行劝说。
让苏联统帅满意的是，这些人都信誓旦旦地表示将继续追随和拥护他的领导，因为没有任何人比他更能胜任。说白了，“清洗”运动后扶持起来了的左膀右臂，必然要维护他的权威。更何况，在危急时刻除了苏联统帅，没人能压得住台面。
重回克里姆林宫的苏联统帅，进一步实施“铁腕手段”。
1941年6月30日，苏联统帅面对极其危急的形势，尽管不愿承认是他一手造成的，但惨败还是迫使其做出了战略撤退的决定。为了抵住德军疯狂地进攻，最有效、最直接的办法，就是实施“铁腕手段”，遏制“恐德”情绪蔓延，强化个人权威。
一是，成立领导全国武装力量的统帅部大本营，虽然名义上是铁木辛哥担任大本营主席，但实际决策者是苏联统帅本人。不仅如此，还成立由他本人担任主席的国防委员会，将全部后方权力也抓在手中，他成了战争期间不折不扣的最高统帅。
二是，严惩畏战者和失败者。西北方面军司令库兹涅佐夫被撤职；西方面军司令巴甫洛夫等4人被判死刑；西南方面军空军司令等3名将官也遭到枪决。并建立了15个甄别营，凡突出包围的军人都要进行一一甄别，严惩畏战者和动摇军心的人。
更关键的一点，他宣布全国转入战时状态，工厂转型生产武器装备，粮食、石油等战略物资实行“军管”；凡18岁至35岁的男性入伍，8天就征集了530万人，这些新兵几乎未经训练就被送上了前线，但这样的牺牲可以渐渐消耗德军的精锐。
同时，他采用当年国内战争时的方法，命令苏军实行“焦土”政策。“在不得不撤退时，必须运走全部铁路机车车辆，不给敌人留下一部机车、一节车厢，不给敌人留下一公斤粮食、一公升燃料”，尽可能地让德军在占领区得不到物资和补给。
尽管苏联统帅的“铁腕手段”在日后饱受诟病，但在残酷的战争时期，尤其是空前危机的情况下，要想抵住德军进攻，拯救整个国家，采取“非常手段”是必要的，以严酷对残酷，让每个人丢掉苟且偷生的幻想，唤醒军民的斗志，挽救整个民族。
渐渐地，苏军的顽强抵抗超乎了德国人的想象，虽然在德军犀利的攻势面前，无数的生命“轻易”失去，但在战争中学会战争，最终让苏联人看到了胜利。总之，并不是精通军事的苏联统帅，靠着“铁腕”让德国人明白，战争才刚刚开始。
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参考文献：《第二次世界大战》《苏德战争》
