在远古时期，古人们就已经发现了近亲繁殖会出现很多危害，尤其是遗传病。近亲繁殖更是在古代上升到了道德高度。北宋初年，有一位文人记载了一件事，大意是：
他有一个朋友之前是在符彦卿处干活，这位符彦卿是一位名将，还被受封为魏王。这个朋友看到符彦卿很喜欢养马。有一次，符彦卿让养马人让长得很健壮的幼马驹与其母进行回交，以此来实现改良品种的目的。结果，这母马发现自己是和自己的孩子交配，在巨大的道德压力之下，自杀了。
事实上，这个故事后半段是这位文人编造的，因为动物并没有伦理道德的概念，它们并不会因为回交而羞愧致死。但由于该文章在过去流传甚广，再加上这符合人类的伦理道德观念，以至于在过去都不敢采用回交来繁殖优良的牲畜品种，而这也使得我们难以改良生物基因等。
在达尔文解开生物进化规律，以及孟德尔解开生物遗传规律之后，一些有识之士们才逐渐意识到回交并不像我们想象的那么罪恶，在利用得当的情况下甚至可以帮助生物生存。
回交育种
大约在1万年前左右，人类驯化了各种动植物，现如今我们食用的小麦、玉米、鸡、牛等生物都是在这一时期驯化完成。
但是在过去，人类驯化动植物主要是将野生生物驯化成温顺的家养生物等。在进化论以及生物遗传规律提出之后，人类又一次开始驯化动植物，只不过这次驯化动植物的目的是为了提高产量。比如：在上世纪60年代，育种师们培育的矮化水稻成功，使得水稻产量提高了20—30%%，亩产可超过1000斤；而20%%左右，每亩可超过1200斤。
还有，过去的鸡每年产蛋量并不高，但现如今培育的蛋鸡能够保证年产蛋量在340枚以上，大大降低了鸡蛋的售价，使得收入不高的人也能获得充足的蛋白质能量。
而这些高产、抗病等优良品种的培育，就离不开各种育种方式，其中就包括回交。育种师们会将选择出的携带优质基因个体与其后代不断回交2-4代，就能够使得目标性状稳定，之后再进行一系列的实验，才能够获得优质的新品种。
之所以采用回交，是因为回交可以最大程度保留轮回亲本的优良性基因，当然，这个过程需要人为选择。
比如：低产容易倒伏的一株小麦，却拥有较强的抗病性，为了让抗病性基因转移到高产扛倒伏的生物身上，育种师们可以让它们先进行杂交，然后再从它们的后代中选择高产扛倒伏以及拥有较强抗病性的个体。
由于该个体可能拥有显性性状，以至于它的后代容易出现不稳定的情况，比如有些扛倒伏低产抗病，有些扛倒伏高产不抗病等等。为了巩固性状，育种师们会挑选拥有目标基因的后代与高产扛倒伏的个体进行回交，经过多轮回交之后，就培育出了一种新品种高产扛倒伏扛病性强。之后我们就可以大规模种植该品种，实现粮食的增收。
当然，回交只是育种手段的一种而已，育种手段远比我们想象中的要多，要辛苦，所以我们在享受充足的食物时也不要忘记感谢育种师们的辛苦付出。
回交除了可以培育新品种之外，还可以保护濒危生物，科学家们可以通过让两种还未彻底形成生殖隔离的品种进行杂交，然后再让后代与濒危生物不断回交，这样就能够扩大濒危生物的种群，提高它们存活下去的概率。
回交的另一面
尽管回交能够帮助人们培育新品种，但提到回交人们总是会有些反感，原因是因为回交是近亲繁殖的一种，而人们不仅仅让植物回交，还会让动物回交，违反了人类世界的伦理道德。
事实上，育种师们在使用回交培育新品种时，一般会将羸弱以及不利于生存的个体淘汰，只留下优秀的个体，这是因为动物具有感知疼痛的能力，如果回交培育的品种导致动物生存质量降低，那么它们的饲养成本也会提高，那么该个体就会被淘汰。只有不影响其生存的个体才能够被保留下来。
但是也有一些例外，比如：加拿大无毛猫，它是由一只毛发稀疏的小猫和母猫回交而来，由于该品种的培育主要是为了让对猫毛过敏的人也能够饲养猫，以至于还没有经过生存检验就被推广。由于加拿大无毛猫是由回交繁殖，导致该品种的猫一出生就患有多种遗传性疾病，使其生存质量降低，所以CFA和FIFE拒接承认该猫品种。
总结
回交只是一种育种手段，在运用得当的情况下能够为人类提供大量的食物，以及拯救濒危生物，但运用不得当也会给动物带来生存压力。我们要做的不是简单地批评该育种方式，而是合理看待。
