在我国宁夏贺兰山地区，那里拥有很丰富的煤炭资源，但也存在一个十分棘手的问题——煤层大火。
贺兰山汝箕沟的煤层大火从清代开始，至今已经燃烧了300来年，除非地下煤层全部烧完，否则很难熄灭。
据估计，这里一年要烧掉100万吨煤，直接经济损失10个亿。而且这些煤炭资源白白地燃烧掉，还会污染大气以及当地环境。
众所周知，煤炭很容易燃烧。由于世界各地都有浅层或者露天煤层存在，所以煤层大火在世界各地也十分普遍。
在我国，不止贺兰山存在煤层大火，新疆地区也存在煤层大火，而且燃烧面积和危害性比贺兰山的还大。为此，新疆地区还专门成立了煤田灭火机构。新疆硫磺沟煤层大火是其中比较著名的煤层着火点，该地区的煤层火灾燃烧了100来年，直到2004年才彻底扑灭，累计烧掉了2.4亿吨煤。
世界各地每天都有煤层在燃烧，其中历史最悠久的，当属澳大利亚的一个煤层着火点，据科学家估计，那里的地下煤层燃烧了大约6000年。
世界各地都有煤层大火，不仅浪费资源，还污染环境。那为什么不用水直接扑灭？
煤层大火可真没有那么容易就扑灭。这些煤层着火，要么是人为的，要么就属于自燃。这些煤层大火之所以不易熄灭，主要还是因为当地十分干燥、降雨稀少，所以水资源也十分稀有。
更重要的一点，少量的水浇在正在燃烧的煤炭上，就如同火上浇油，只会助长火势，使煤层燃烧的更旺。
这些煤层大火很多都是在地下缓慢燃烧，表面在冒青烟，并没有明显的明火，但内部温度高达上千摄氏度。当这些水渗透到地下与正在燃烧的煤层接触后，水在高温的作用下会与碳发生化学反应，生成一氧化碳和氢气，这些可都是易燃气体。所以说当煤层发生火灾，并不适合直接浇水降温灭火。
而这些煤层纵横分布，并且分布面积十分广，即使耗费很多的水资源，也只能扑灭地表的煤火，而且地下的煤层火很难扑灭。即使扑灭了，也只是暂时的，很容易复燃。
根据燃烧的三要素，想要扑灭煤层火，要么等煤烧完，要么降温，要么隔绝空气。
既然用水直接扑灭行不通，那么用土掩埋可以吗？
这确实是一个办法，用土掩埋并压实，确实可以隔绝空气。更有甚者，采取了地下爆破的方法。但地下煤层燃烧时的进气孔有很多，并且燃烧面积广，哪有那么容易隔绝空气。
总之，煤层大火的扑灭是一个世界性难题。有的国家干脆不灭火，也不管污不污染环境，而是与煤火抢速度，尽可能开采出更多的煤炭资源。
不过由于我国人民比较有干劲，在长期的摸索下，总结出了一套煤层灭火的方法，比较有效。
由于煤层大火大多发生在荒无人烟的地方，所以要想灭火就只能先修路。然后用水给燃烧区域的地表降温，待到施工人员和机械可以进入的时候，再进行打孔作业，这个孔必须要打到燃烧的煤层上。与此同时，迅速向孔洞中注入泥浆，以此来给地下煤层降温隔绝空气。最后平整土地，并铺上厚厚的黄土压实，最终将煤层火闷熄。
不过不管采用什么方法，煤层大火还是非常不容易扑灭，因为我们很难完全弄清地下煤层的着火区域，有时候你以为已经把火扑灭了，可过一段时间又复燃了。因此煤层灭火是一个长期工程，反反复复，短的需要几年，长的需要几十年。
