玉兔二号是我国探月工程嫦娥四号的月球车,,到目前已经在月面上工作超过2年的时间,总行驶距离超过600米,不得不令人佩服。
我国探月工程三步走“绕落回”,嫦娥四号是第二步,而就在不久前完成月球取样的嫦娥五号是第三步。不能说我们彻底征服了月球,但是在月球探测上的确是稳步前进,并且成果喜人。我国在去年已经开展“天问系列”深空探测任务,“天问一号”作为我国首颗火星探测器目前已经接近火星,进入绕火轨道。
当然,新的深空探测任务在继续,嫦娥四号探测任务也不能被忽视,在2月7日我国的嫦娥四号着陆器和玉兔二号受光照信号自主唤醒,正式进入第27个月昼工作期,这会持续14天左右。
月球上也有昼夜之分,月球一昼夜大约是28天,当月昼来临会接收太阳光,这个时候月球上的温度就会偏高,当月夜降临没有阳光直射,月球上的温度就会降低。因为月球接近于绝对真空,没有大气层进行温度调节,昼夜的温差很大可以达到300摄氏度。
月球上的探测器都会尽量躲避月夜,像上个世纪美国的六次载人登月都是在月昼登陆执行探测任务。而像我国的玉兔二号就必须在寒冷的月夜进行休眠,保护自己的科学载核。
此次玉兔二号“苏醒”后,玉兔二号的科学和操作团队发现了一个很有意思的物体,它的外形呈现三角锥状,并且突兀的伸出月面,看上去就像是拦截玉兔二号的行进。
目前科学家打算“驱车”前往探测,当然驱的是玉兔二号,它将借助携带的可见光和近红外成像光谱仪(VNIS)对这块不明物体进行研究分析。此前科学家已经借助该仪器对“Von Karman”陨石坑路径上的其他岩石和风化层样本进行研究,此次针对这个被命名为“里程碑”的物体研究轻车熟路。
这个伸出月面的奇怪岩石还是挺令科学家关注的,因为这块岩石与其它不同,表面上有着明显的碎片边缘,这意味着它形成出现的时间可能很短,还没有被“岁月”磨平棱角。月球上没有大气层,但是在热循环的压力和大量微陨石颗粒撞击下,裸露出月面的岩石会逐渐地被磨平棱角,呈现出一种圆润的状态,而此次发现的“里程碑”完全不是这样。
月球上经常会有陨石撞击,产生的碎片飞入高空会再次撞击到月球上,科学家猜测这次发现的这个伸出月面的拦路石可能就是这样形成的,并且从时间上来看并不长。
玉兔二号在月面上走走停停、醒了又睡、睡了又醒,它并不是在旅游,而是对月面环境进行探测。例如通过携带的测月雷达,可以对月球深层结构进行探测,例如月壤和月岩随着深度的增加占比变化。这个过程主要可以帮助科学家了解月面的撞击形成史。
要知道月球至少也有40亿年的寿命了,它的表面上承受了数不清的陨石撞击,撞击产生的碎片以及“灰尘”经过漫长时间的铺设,其实在月球上几十米深的区域都可能是因为撞击所形成的。
尤其是嫦娥四号所着陆的区域,是月球背面南极附近的冯·卡门古老的撞击坑,对这里的地质环境研究可能帮助科学家掌握了解月球和太阳系早期的历史,意义非凡,因此说不能放过每一个可以观测到的细节。
人类一直以来就对月球充满着深深的好奇,毕竟它也是距离我们最近的自然天体,是伴随着整个人类文明的存在。在古代就有过很多关于月球的神话传说,而上个世纪人类开始探月,关于地外文明在月球上建立基地的阴谋论也从来没有停止过。尤其嫦娥四号着陆月球背面是人类首次,一些大大小小的发现很受关注。
文/科学黑洞,图片来源网络侵删。