萨伊定律是法国经济学家让?巴蒂斯特?萨伊提出的，他与大卫?李嘉图生活在同一个时代，是斯密学说的继承者，也是当时欧洲大陆最著名的经济学家。萨伊最为著名的作品是《政治经济学概论》。在这本书中，萨伊提出了“供给创造需求”的理论，被后人概括为萨伊学说。
萨伊定律常常被理解为“供给创造自己的需求”。萨伊本人根据这一定律，也得出一些令大众匪夷所思的结论，比如不存在绝对的过剩，危机和失业都是暂时的等等。所以，若非从事经济学研究的人，都会觉得萨伊定律有些荒唐。凯恩斯及其门徒对萨伊定律大加批判，甚至刻意曲解。
那么，萨伊定律准确的表述是什么？萨伊到底想要表达什么呢？
萨伊在《政治经济学概论》中的原话是：“一个产品一经产出，从那一时刻起就给价值与它自己相同的其他产品开拓了市场。”这句话有两个意思，一个是供给创造需求，一个是产品生产为相关产品创造销路。
萨伊说：“我听很多实业家说，他们的困难不在于生产，而在于销售。”其实，这种观点是大多数人的观点。企业经营状况不好，大多数人都认为是销路不好。但萨伊不以为然。萨伊说，当问他们是什么原因促进了销售，他们对此的认知是模糊的。
在这里，萨伊想要表达的真正意思是，产品卖不出去的原因是生产端出了问题，而不是需求端出了问题。他认为，不存在过剩的问题，真正好的产品生产出来，是不可能滞销的。这其实就是萨伊定律的内涵。
这就容易理解得多了。萨伊认为，只要生产消费者需要的产品，就不愁没销路。比如，如果手机不更新换代，用户更换手机的需求不足，厂家就容易出现产能过剩。但如果手机技术更新升级，智能手机替代功能手机，需求量就会暴增，同时带动贴膜、APP、芯片、屏幕等产品的市场规模大增。这就是供给为自己创造了需求，也为其它商品创造了销路。
在当时，萨伊为什么会提出这种理论呢？
主要原因是虽然萨伊是古典主义者，继承了斯密学说，但是他并没有接受劳动价值论。相反，萨伊学说的基石是效用价值论。效用价值论主张从需求侧考虑问题，关注需求、效用及市场，但是萨伊定律是从供给侧出发的。这好像有点矛盾？
实际上，萨伊虽然从供给侧出发，但不主张重复供给，而是强调要创造满足市场需求的产品。如果产品交易不出去，生产再多也是没有价值的。
所以，萨伊定律是一种交易思维，但并不是简单地将供给与需求“和事佬”般地综合。虽然以效用价值论来构建萨伊学说，但是萨伊并没有混淆价值之源。萨伊定律坚定地认为价值创造的源泉是供给端，只是这种创造有个前提，那就是要供给满足市场需要的产品。
比如，一家餐厅开业的第一个月，生意火爆，之后持续下滑。为什么？用之前我们学习过的边际效用理论可以解释。由于产品不创新，顾客越吃越腻，边际效用递减，自然就不来了。这时，这家餐厅就要想办法创新产品，推出一些符合顾客胃口的新菜品，这样生意又会好起来。这就是供给创造价值，而不是需求创造了价值。
又如，是乔布斯创造了苹果智能手机，而不是苹果的用户。这也说明了是供给创造价值，而不是需求创造价值。
到这里，我们应该明白萨伊定律的内涵了。通过萨伊定律，我们还可以总结出两个结论：
第一个结论是消费是经济增长的目的，供给是经济增长的动力。
与萨伊同时代的经济学家詹姆斯?穆勒和大卫?李嘉图也有过类似的观点。詹姆斯?穆勒是斯图亚特?穆勒的父亲。老穆勒说：“生产，分配，交换只是手段。谁也不为生产而生产”，“目的是消费”。李嘉图则说：“任何人从事生产都是为了消费或销售。”
这个结论非常重要，可以帮助我们理解一些刺激经济政策的谬误。凯恩斯式的经济政策，如刺激消费，投资基建，需求拉动，实际上是颠倒了经济增长的目的与手段。这种常识性的错误，会导致严重的经济后果。
第二个结论是供给创造价值，供给决定需求。
经济增长源自好的供给。什么叫好的供给？不断地生产劣质钢，这就是坏的供给。不但没有任何经济价值，还会制造产能过剩、资源浪费。生产市场需要的高质量钢，这就是好的供给。这种具有技术含量且能够满足市场需求的供给，才是真正的价值之源，才是经济增长的源动力所在。
文 | 智本社
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